– Думать так думать – не привыкать… – бурчал Карлен. – Не всё сразу, а ты выполняй обещанное – что у меня с патроном?
– У тебя не только с патроном, – съязвил Илья. – Мыло не мылится, нитки рвутся, иголки гнутся, о продуктах вообще молчу – сам-то съел хоть чего-нибудь тобой сотворённое? Ладно, не злись. Давай так: я, бездарь, расскажу, как представляю весь твой магический процесс. Имей в виду, что я вырос там, где о магии не слышали, разве только в сказках. Но – всё равно. Буду не прав – поправишь, угадаю – не увиливай. Остальным, кстати, может, спать пора. В лабораторию идём?
– Нет! – это прямо завопили все, кроме Мельена, но и тот качал головой укоризненно. – И до полуночи ещё далеко! Слышать хотим! А я за едой быстренько! – подхватилась Лиза.
– И всё же, Илья, зачем тебе загорелось магом стать? – с интересом спросила княгиня. – Мы живём же себе и не думаем об этом.
– «Да чтоб свои способности маскировать!» – чуть не брякнул Илья. – Завидно, я же говорил. Кто-то умеет такое, чему мне не научиться. Как это? А лечить или, наоборот, прибить кого попало? Дождики вызывать в засуху, цветные огоньки запускать, видеть правду-ложь, себе защиту поставить… Да мало ли? – Вот вещи из ничего создавать никчёмные, как Карлен. Трубку хочу, – признался он вдруг печально. – Не видел, правда, чтобы тут курили, может, и табаку-то нету, но соскучился…
– Да на вот, пользуйся!
К огромному изумлению Илья увидел протянутую Карленом маленькую, но настоящую трубочку.
– У меня ещё есть. И табачку держи коробочку, южный, натуральный!
– Да, Карлен, теперь верю, что ты самый сильный маг! Табак – это вещь! А то патрон какой-то! Спасибо!
Илья схватил подарок, примял в трубке малюсенькую щепотку табаку, отошел к перилам, затянулся с удовольствием. В голове чуть затуманилось – так сколько уже без этого наркотика! Кайф! Быстро покурив, вернулся.
– Что так скоро? – улыбнулась Элен. – Дымил бы прямо тут, мне нравится запах.
– Мелкие! – виновато кивнул Илья.
Вернулась Лиза, расставила по столу тарелки с холодными закусками, кубки и кувшины с соками. Илья взял кусок пергамента, камышинку.
– Вот это будет Карлен! – изобразил он с краю длинный вертикальный огурец. – Надо же, как похож-то! Это, стало быть, голова, – пририсовал сверху яблоко.
– Кривая! – отметила Лара.
– Зато шибко умная! Это – его дар.
Нечто похожее на горшок, появилось в середине Карлена.
– Не уверен, может, у него дар находится в пятке или ещё где среди ливера, это не важно. Этот… ммм… горшок с энергией обязательно соединяется с мозгом. Есть мозг-то, Карлен?
Тот пихнул Илью в бок, не отрывая взгляда от натюрморта.
– Допустим, что есть. Когда Карлену нужно чего смагичить, мозг тянет к себе какое-то количество энергии