Вышла Марфа из-за занавески, братьям богатырям поклонилась, прощения попросила, что нежданной явилась, незванной угостилась. Братья её приняли и поблагодарили. К себе пригласили. Стали вместе жить. Братья уезжали с дозором по окрестным землям. Чтобы никто границ не нарушал, людям жить не мешал. А Марфуша оставалась хозяйством занималась.
Вот как-то приехали братья и Марфуше говорят: Надо нам, сестрица, далеко и надолго уехать. На дальних границах порядок навести. Просим тебя в доме пожить, хозяйство сохранить. Ты что хочешь бери, куда хочешь ходи. Только в одну комнату не заходи. Вот ключ от неё, пусть висит на стене, чтобы случайно не перепутать.
Марфа согласилась. Братьев в дорогу снарядила и с добром проводила.
Стала жить в лесном доме. Тихо, мирно жила, хозяйство вела. Да ещё травки собирала по нянюшкиным рецептам, развешивала сушить, да в сборы собирать: от печали, от хвори, от нежданного горя, да для прибавления сил.
Вот как-то убиралась она в доме. Спустилась в подпол пыль протереть. Смотрит – дверь закрытая. Её протерла, а внутрь войти не может. А потом вспомнила, что братья её предупреждали. Да ещё вспомнила, где ключ висит. И стало ей больно любопытно, что там за дверью. Была не была, думает, только посмотрю, ничего не трону. Пошла, со стены ключ сняла, да открыла дверь. Вошла и увидела. Зал большой подземный. А там столы стоят. На одном лежит меч самосек, на другом лук со стрелами. А в глубине стоит привязанный конь богатырский.
Марфа к коню близко подходить не стала. Только пожалела его, принесла ведро воды и перед ним поставила. Сама дальше прошла. Меч показался ей тяжёлым, не стала трогать. А лук со стрелами так ей понравился, что руки сами потянулись. Взяла его, да только успела на улицу выбежать, до того сильно захотелось стрелять начать.
Выбежала на улицу и давай тренироваться. Поначалу натянуть тетиву было трудно. Пальцы себе натерла. Руки и спину натрудила. А потом получше стало. Как опустила лук на землю, так и почувствовала, что все тело болит. Но на следующий день опять так сильно захотелось пострелять из лука, что снова пошла заниматься. И только когда отпускала лук из рук, чувствовала, как уставала.
И так и пошло. Весь год тренировались. Кое-чему научилась. Стала сильно тетиву оттягивать, стрелы далеко пускать. Стала целиться метко, листок на березе намеченный пробивать.
Вот год прошёл, подумала Марфа, не пора ли братьям возвращаться. Накинул нянюшки платок, обернулась галкой, полетела посмотреть, далеко ли они. А они уж тут как тут, подъезжают уже. Марфа только и успела раньше их прилететь, в подпол спуститься, лук на место положить да на стол накрыть.
Стали