Как Егор приехал, она к нему и ластится, подаёт ему чарочку. Ты скажи, мой миленький, где твоя сила спрятана? А Егор отвечает с шуткою: А вон метле.
А Марфа чует сердцем, что неладное творится, хочет Егора предупредить. Говорит: Друг ты мой дорогой, послушай меня. Не радуется тебе жена, не рассказывай ей много. А Егор не верит, даже сердится. Ты, говорит, меня моложе. Всё никак не успокоишься, что я первый змея победил, что за меня царь дочь отдал! Будет тебе! И тебя твоя слава найдет!
Вот как муж снова уехал, Елена взяла метлу, всю изукрасила, над дверью повесила. Возвращается супруг, на тебе! Метла над дверью, вся в цветочках, лентах, золотых подвесках.
Он удивляется, жену спрашивает: Что это ты метлу-то нарядила, да сюда повесила? А Елена ему: А как же! В ней ведь твоя сила спрятана!
– Эх, чудная ты! Разве может сила моя быть в метле?
– А где ж твоя сила?
– А вон, у быка в рогах, – снова пошутил.
Марфа чует неладное, хочет Егора предупредить, снова говорит, чтобы много жене не рассказывал. А Егор опять не хочет слушать, хмурится.
Как уехал снова свои дружины смотреть, Елена приказала быку рога позолотить. Ходит по двору бык с золотыми рогами.
Вот вернулся богатырь из похода, жена опять ластится, чарочку ему подносит. А Егор пуще удивляется: Что это у нас по двору бык ходит с золотыми рогами?
А Елена: А как же? Ведь у него в рогах вся твоя сила!
Эх, чудная ты! Разве может быть моя сила у быка в рогах?
– А где ж твоя сила?
Егор и рассказал. Моя сила, говорит, в моем красном кафтане. От отца он мне в наследство перешёл, сила нашего Рода в нем и слава.
Тут из-за двери выскочил чудище-змеище, хоть и с одной головой, а все со злобными мыслями. Выхватил он острый нож, да искромсал красный Егоров кафтан. А потом самого богатыря зарезал, на мелкие куски порубил разбрсал по всей округе.
Увидела Марфа, закричала, хотела с чудищем-змеищем биться. Да Елена как заголосит: Люди! Смотрите, какое зло сотворил Марк богатырь, купеческий сын. Не давала ему покоя слава мужа моего, Егора богатыря, он другом притворялся, а сам завидовал! И на меня ему наговаривал! Моего супруга не вернешь, но злодея-завистника надо схватить и казнить!
Поняла Марфа, что дело плохо. И что одной ей не справиться. Взяла она нянюшкин платок, об землю ударилась и превратилась в галку. Полетела к своим названным братьям. Летит и кричит:
Уж вы братцы мои милые!
Выручайте меня, девицу!
Пришла беда!
Не справлюсь одна.
Вы наденьте рубахи с моим узором,
Выходите на двор, да бросайтесь оземь. Пусть один станет ясным соколом, а второй – быстрым ястребом, а третий белым вороном.
И летите