Аргентинский журнал «Mundo argentine» опубликовал статью Карлоса де Вазеля, названную «Чудовища не всегда являлись только продуктом больного воображения». Сообщая ряд малообоснованных фактов, автор завершил статью описанием поимки 2 гигантских боа, которых убили будто бы совсем недавно и которые до того долго наводили страх на всю Верхнюю Амазонию.
Змеи были, утверждает автор, более 40 м длины, и одна из них весила 5 т. Текст сопровождала фотография, на которой была изображена одна из змей – действительно невероятных размеров. За её телом стояли 2 человека, которые были видны только наполовину! Если только это не был эффект перспективы, одна голова животного должна была быть в длину как человеческое тело!
Этой статьей воспользовался эрудированный натуралист Луи Марселлен. На страницах «Французского охотника» он выступил против абсурдных, по его мнению, легенд о «неизмеримых рептилиях». Приведя неск. официально рекордных размеров змей, встречающихся на всех континентах, он предложил математический расчет. «По сведениям многих авторов, средний вес 10-м змеи составляет около 115 кг, то есть в среднем один метр тела весит 12 кг. Если допустить, что где-то существует змея длиной 40 метров, то её настоящий вес будет равен максимум полу-тонне».
Заметим, что сведения натуралиста не отличаются полнотой. Как мы видели выше, X. Веррилл упоминал о змее, которая при длине в 6 м весила 165 кг.
Но оставим факты. Обратим внимание на способ вычисления Луи Марселлена. Он рассчитывает вес тела в зависимости от его размера, забывая, что живет в трехмерном пространстве. Он полагает, что во время роста животные увеличиваются только в длину. Если бы мы придерживались такого метода счета, то пришли бы к замечательным результатам. Так, человек рождается ростом ок. 50 см и весом ок. 3 кг, т. е. в среднем 3 кг/пол-м. Значит, если рост взрослого человека равен 1,75 м, то его вес по Марселлену, должен быть равен чуть больше 10 кг. На самом же деле, если предположить, что живое существо во время роста сохраняет прежние пропорции, для определения веса нужно умножить его первоначальный вес на частное от деления его размеров, возведенное в куб. Так, в примере с человеком мы должны умножить 3 кг нашего новорожденного на 3,5 в кубе. Таким образом, мы получим вес 130 кг, который менее чем вдвое отличается от обычного веса человека.
Учтя погрешности этого способа счета, попробуем узнать вес 40-м змеи, исходя из первоначально известных параметров относительно неб. змей, подразумевая, что пропорции при увеличении длины сохраняются. Если 10-м змея, о которой поведал нам Марселлен, весила 115 кг, то наш гигант в 4 раза длиннее, поэтому вес его должен быть равен 115 x 43 = 4945 кг! А если взять за начальные данные 165 кг 6-м змеи Веррилла, то получим 165 х