Да, в те годы не только в Советском Союзе читали немецкую классику в Германии тоже знали имена и Толстого, и Достоевского, и Чехова, и Горького…
И всё же Курт Швабе, в январе сорок второго вырвавший их из рук смерти, чувствовал настроения пленных. Как-то он подозвал Льва, выехал с ним на грузовике в сторону озера и там на гладкой прибрежной полосе выжал газ до предела. Может, тосковал по своей прежней профессии или захотел показать пареньку-студенту свой класс. Остановил машину у кромки воды, долго смотрел на озёрную рябь, потом достал из кармана комбинезона бумажник, протянул спутнику фотографию. Двое ребятишек, молодая красивая женщина. «Это моя семья». Спрятал фотографию в бумажник. Посвистывал ветер, кричали на озере чайки. «Лев! Если решите бежать – скажите мне».
Вместе с группой пленных на территории автороты работали вольнонаёмные латыши, бригада плотников, человек пять. Гудков присматривался к ним, искал случай поговорить. К тому времени в группе созревал план создать свой партизанский отряд. Пробиваться к своим далеко, можно действовать и здесь, в окрестных лесах. Неплохо бы установить контакт с местным населением…
К побегу, созданию отряда готовились заблаговременно. В автомашинах, приходивших на ремонт с передовой, попадались «бесхозные» шинели, сапоги, иногда оружие. Был приготовлен запас одежды, обуви и даже удалось вывезти с металлоломом, в старой трубе, винтовку, которую потом спрятали в укромном месте, недалеко от озера.
Однажды в обеденный перерыв, когда в помещении не было немцев, Гудков завёл осторожный разговор с плотниками. Работаете, мол, как и мы, словно рабы. Разве такой жизни достоин рабочий человек? Весь мир разбит сейчас на два лагеря… Но воевать можно не только на фронте. Почему бы не создать свой партизанский отряд? Бригада отмолчалась, только самый младший сказал: «Подумаем» (Говорили они и по-русски, и по-немецки совсем неплохо). Гудков повеселел: десять человек, с оружием, это уже ядро отряда… Воспитанные в советской стране, они верили, что мировой пролетариат не может не бороться с фашизмом. К тому же, Латвия накануне войны вошла в состав СССР.
На другой день после разговора с плотниками в автороте что-то переменилось. Слесаря, механики куда-то уходили и долго не возвращались, появилось ощущение тревоги… Лев проходил через двор, когда его окликнул немец-ремонтник, лежавший под машиной. «Помоги…». Подполз, лёг рядом. Но вместо пояснения, что поддержать, прикрутить, услышал: «Вас выдали, вы решили создать партизанский отряд. Сегодня допрашивают наших, завтра возьмутся за вас».
Узнав о провале, Гудков принял решение: побег откладывать нельзя, надо уходить ночью.
Вечером их закрыли в комнате на ключ, чего раньше не делали. Лев лёг в постель