Был чудесный летний день. Солнце ласково освещало всё вокруг. Все обитатели птичьего двора медленно прохаживались, кудахтая и воркуя друг с другом. Вот только пожилковатая Курица-мать всё сгоняла своих цыплят к корытцу с водой. Было жарко, и она переживала за своё потомство, кабы чего не случилось. Из курятника вышел красавец Петух. Его перья переливались в солнечных лучах. Он был преисполнен собственной важностью и каким-то особым, только ему понятным достоинством собственной персоны. Он внимательно осмотрел всё вокруг и, увидев в дальнем углу двора Квохчу, направился в её сторону.
– Доброе утро, матушка. Хочу поинтересоваться, что это делают наши шалуньи в корытце с водой? Там все воспитанные цыплята воду пьют, а они устроили там купальню! Ты разве не видишь этого? – возмущённо закукарекал он.
– Может и замечаю, да ведь жара на улице. Не сердись, где же им ещё охладиться?! – миролюбиво ответила Квохча.
В это мгновенье самый маленький цыплёнок вылез из корытца и подошёл к родителям. Это была Хлопотуша, младшенькая дочка. Она услышала их разговор и решила не огорчать отца. Ведь она была самая маленькая и самая болезненная с детства. Может поэтому ей и доставалось повышенное внимание со стороны родителей. Хлопотуша оказалась на редкость заботливой и благодарной дочерью. Она была внимательна и заботлива ко всем членам своего семейства. Да и другие обитатели птичьего двора души в ней не чаяли.
– Повезло Вам с младшенькой. Она Вам и опора, и надежда в старости, – крякали по утрам старые Утки, обращаясь к Квохче.
– У нас все девочки хорошие, – отвечала Квохча, защищая старших дочерей. Они для нас и радость, и надежда.
Петух снисходительно осмотрел всё вокруг и прокукарекал:
– Цып-цып-цып, мои цыплятки и ты, Квохчушка, подойдите ко мне. Я хочу слетать на другой двор, посмотреть, как у моего соседа, Петра Петровича, дела ладятся, как его жена с детьми управляется, да как дети подрастают. Так что вы, дети, матушку слушайтесь, а ты, Квохча, не разрешай им баловать…
Не дав Петуху договорить, цыплята закудахтали наперегонки.
– Постой, батюшка, – прокудахтала старшая, Красотуля. – Принеси мне из путешествия Волшебный гребешок, тогда я ещё краше стану.
– А мне, – подхватила Хитруля, – Зеркальце волшебное. Я в него посмотрю да всем соседушкам нашим посмотреться дам, так всё про всех знать буду.
– Ну, а ты, Хлопотуша, чего молчишь? – обратился Петух к младшей дочке.
– У меня, вроде, всё есть, – робко ответила она, – разве что Веночек из цветов, что в дороге тебе встретятся.
– Веночек… насмешила! Да зачем он тебе нужен, завянут все цветы по дороге! – потешались над ней старшие сёстры. – Будешь кольцо из сухой травы на шее таскать, эка красота получиться! – расхохоталась Красотуля.
– Уймитесь, девочки, – прокукарекал отец и отправился в путь-дорогу.
– Будет