– Знаешь, милый, – говорит однажды Крольчиха, обращаясь к мужу, – может он просто темноты боится, вот и сидит все вечера дома.
– Как знать, как знать… у нас с тобой все дети разные… – задумчиво ответил Кроль и пошёл заниматься своими делами.
Старший сын много времени проводил за книгами. Он действительно был очень умным. Братец-Кролик словно улетал в какие-то иные миры и жил там вместе с героями книг. Казалось, что кроме своих книг он не замечал ничего вокруг. Ему было очень непонятно, почему книжные герои так сильно отличаются от реальной действительности.
Средний сын был всегда заметен своей белоснежной шкуркой, этим он выделялся из общей толпы. Вдобавок ко всему, он очень любил посоревноваться в скорости с другими лесными жителями. Он родился довольно крупный, с мощными лапами, за счёт чего и побеждал во всех соревнованиях.
Крольчиха всегда защищала своих детей от соседских сплетней и никому в обиду их не давала. Да только старшие братья, видя особенность Солнечного зайчика, стыдились его, в свои игры не брали. Они считали, что он позорит всё их семейство. Ни в одной другой кроличьей семье не было такого зайчишки, который цвет шкурки меняет, светится и перемещается странным образом.
Однажды, погожим денёчком, предложил средний братец устроить очередное соревнование, на скорость и выносливость. Дошли братья до лесной опушки, встали посередине и внимательно стали слушать условия соревнования, которые озвучивал средний братец.
– Сейчас побежим в разные стороны. Ты, Братец-Кролик, направо, я – прямо, а ты, младшенький, налево. Каждый обегает вокруг леса, и на поляну возвращается. Кто первый прибежит – тому достанется самая большая и сладкая морковка. Согласны?
– Конечно, – ответил Братец-Кролик, поправил очки на носу и встал справа.
– Чего ж не согласиться, и я согласен, – сказал Солнечный зайчик и встал с левой стороны, куда ему Заяц-Беляк указал.
– Бежим на счёт три: раз, два, три, побежали.
И братья, что есть мочи, бросились вперёд. Да только Заяц-Беляк в два прыжка Братца-Кролика догнал и говорит:
– Пусть наш дурачок по лесу бегает. Скоро вечер, так он в лесу и заблудится, помнишь, как он к темноте относится, вечно дома с родителями сидит. А мы давай домой пойдём, чего попусту бегать, нет у меня никакой морковки.
– А как же родители наш поступок расценят, – засомневался Братец-Кролик.
– А что мы такого сделали. Ведь пошли соревноваться, а он сам заблудился, не так ли?! – хитро улыбаясь, ответил ему Беляк.
– Может и так. Ведь когда-то надо взрослеть, становиться умным и смелым, – задумчиво проговорил Братец-Кролик.
И, весело переговариваясь, братья направились к дому. Тем временем