– Может и прав ты, – ответила старушка и вышла во двор.
Дни пролетали один за другим. Однажды утром на пороге дома появился соседский сын Иванушка.
– Здравствуйте, люди добрые. Мне сорока на хвосте принесла весть недобрую, словно внучку любимую вы потеряли. Так ли это?
– Всё верно, мил человек. Ураган унёс повозку с ней вдаль неизвестную. Больше мы её и не видели и вестей от неё не получали. Мы как лучше хотели, в дорогу её собрали, чтобы жить она могла самостоятельно. Да, видно поторопились немного.
– Дело это поправимое. Мне тоже пришла пора отчий дом покидать. Вот пойду по свету, искать своё пристанище, может внучку вашу и встречу. Тогда передам ей, что вы весточку от неё ждёте.
– Спасибо тебе, Ванечка, за заботу, за сердце доброе. Вот возьми с собой скатерть-самобранку, горсть земли родной и шапку-невидимку, – сказала старушка, сложив всё необходимое Ивану в дорожный мешочек.
– Благодарствую за подарки ценные, может быть и сгодятся для чего, – сказал Иван и отправился в путь-дорогу.
Долго ли, коротко ли бродил Иван по белу свету. Ни одни сапоги износил, ноги в кровь стёр, решил передохнуть и прилёг на лесной поляне, возле озера. Сколько времени проспал и сам не знает, только почувствовал, как силы возвращаться стали и понял, что пора подкрепиться и дальше идти. Расстелил он скатерть-самобранку и попросил у неё краюшку хлеба, картошки варёной да молочка парного, всё то, что в доме родительском кушать любил. Только принялся за еду, как увидел на поляне Зайчишку серого.
– Подходи, не бойся, может голодный ты, так я накормлю тебя, чем смогу.
Зайчишка осторожно, недоверчиво поглядывая, подобрался поближе. Сел на другом краю скатерти и говорит:
– Лапку я в лесу повредил, можешь ли помочь мне?
– Сейчас, подожди, дело это поправимое, – сказал Иван и пошёл по поляне подходящие снадобья искать. – Вот и подорожник лечебный, и палочки крепкие, и травинки упругие. Сейчас я тебе ранку подорожником прикрою, палочками лапку сломанную закреплю, да травинками привяжу, так лапка твоя и заживёт.
– Спасибо тебе, добрый человек. А что ты делаешь на этой поляне? Ищешь чего или заблудился?
– Я случайно сюда забрёл, ищу внучку соседскую, Марьюшку. Дед с бабкой о ней переживают и тоскуют очень. Может ты слышал что о ней? – спросил Иван.
– Да, слышал однажды, как Ветры лесные перешёптывались о том, что в тереме, который за дальним озером находится, в темнице, Красна девица живёт, ласковая и приветливая, красы невиданной, платки дивные плетёт. Местный Колдун на ней жениться хочет, а она никак не соглашается. Он платки её забирает, да в печи сжигает, чтобы не достались никому, говорят, они силу волшебную имеют. Только добраться туда нелегко.