Двое других резко затормозили. Теперь они действовали с большой опаской. Не приближаясь на расстояние возможного удара, бандиты стали двигаться по кругу, подбираясь к Талееву со спины. Вот только это расстояние один из них оценил неправильно. Не его вина, что до сих пор он еще не был знаком с потрясающими способностями журналиста. Теперь познакомился: Гера прыгнул вперед и, прежде чем поднялась рука с битой, нанес прямой удар костяшками пальцев в переносицу. Противник, обливаясь кровью, опустился на пол. Талеев обернулся к оставшемуся врагу…
В этот момент неожиданно прозвучал выстрел, и пуля просвистела в сантиметрах от головы журналиста. Он низко присел и поискал глазами новую угрозу. Стрелял пришедший в себя «Оранжевый». Он продолжал лежать на полу, его лицо заливала кровь. Поэтому и выстрел оказался неточным. «Теперь вряд ли промахнется», – подумал Талеев, заметив сгибающийся указательный палец на спусковом крючке пистолета. Он быстро откатился по полу с возможной линии огня. Прогремел второй выстрел, и громко завопил нападавший на Геру с ножом бандит: пуля из пистолета «Оранжевого» попала ему в ногу, чуть выше колена. «Не вовремя ты между нами оказался!» – Талеев продолжал укрываться за телом опустившегося на корточки раненого, а глазами подыскивал подходящее убежище.
Прятаться, однако, больше не потребовалось: «освободившись» от одного нападавшего и загнав другого высоко на лестницу, Анатолий сзади подкрался к стрелку и нанес ему убийственный удар в основание черепа. Потом подошел к лестнице и поманил пальцем оставшегося бандита:
– Ну, теперь спускайся, родной. Если ты вынудишь меня подниматься наверх, я очень рассержусь. А это может плохо для тебя закончиться.
Этот последний оказался совсем молодым парнем лет двадцати, который, трясясь от страха, начал медленно спускаться вниз под одобряющие восклицания Толи и неумолчный вой раненного в ногу. Внизу Анатолий связал ему руки за спиной подобранным рядом обрывком веревки, усадил на пол, прислонив к штабелю ящиков, и приложил палец к губам:
– Полная тишина, ясно?!
Парень в ответ только испуганно закивал.
Друзья тихо переговаривались:
– Вот тебе, командир, и производственное совещание!
– Сейчас быстренько уточним некоторые подробности.
Журналист оценивающе посмотрел сначала на связанного парня, потом на раненого и, приняв решение, двинулся в сторону последнего. Бандит полулежа тихо скулил. Подойдя к нему вплотную, Талеев сильно наступил ногой на кровоточащую рану. Несчастный заорал так, что Гера тут же ослабил нажим, но ногу с раны не убрал.
– Почему вы напали на нас? Мы никого не трогали, а лишь хотели спокойно разобраться в потере своего груза.
Бандит на секунду замешкался с ответом,