Обмен, торговля между племенами способствовали повышению культуры и материального благосостояния племен. Накопление продуктов, умножение богатств, происходившее в разных общинах неравномерно, приводят к возникновению междуобщинных и межплеменных войн с целью грабежа. С появлением медного оружия столкновения между племенами превращаются в настоящие войны. Война становится средством обогащения. Военные вожди приобретают большую власть, позволяющую им присваивать наибольшую добычу. У них появляются рабы из военнопленных. Имущественное неравенство приводит к общественному. Возникает родовая и племенная знать. Мистические верования в духов умерших предков заменяются верой в родовых и племенных богов.
Переплетенное с родовой и племенной знатью жречество оправдывает власть богатеев ссылками на указания богов, освящает ее. Постепенно складываются классовые отношения.
В IV тысячел. до н. э. возникают (сначала в Египте) рабовладельческие общества, государства, как необходимое средство удержания в подчинении рабов и бедных свободных членов общества.
Ветхозаветная религия не только противостояла язычеству, но и черпала из его духовного наследия. Поэтому, приступая к рассмотрению содержания Библии, необходимо бросить хотя бы беглый взгляд на ныне угасшие языческие культуры народов, окружавших древний Израиль. Это рассмотрение удобно начинать с периода возникновения письменности. Первые ее памятники можно отнести к IV тысячел. до н. э. Письменность появилась почти одновременно на двух оконечностях так называемого Плодородного полумесяца между Нилом и Евфратом – в Египте и Двуречье (Месопотамии – нынешнем Ираке).
Приведем краткие сведения о народах, с которыми взаимодействовали «богоизбранные» евреи, и о них самих.
1. Египет с IV тысячел. по 332 г. до н. э
Додинастические царства Египта были ранее 3120 г. до н. э. С учетом написанной ок. 280 г. до н. э. др. египетским жрецом Манефоном истории Египта ее условно подразделяют на периоды:
– Раннее царство: с додинастических царей по I и II династии (ранее 3120 примерно 2700 г.г. до н. э.);
– Древнее царство: III–VIII династии (примерно 2700 – примерно 2170 г.г. до н. э.);
– Среднее царство: IX–XVII династии (примерно 2170 – примерно 1590 г.г. до н. э.);
– Новое царство: XVIII–XX династии (примерно 1590 – ок. 1075 г.г. до н. э.);
– Поздний период: XXI–XXXI династии (ок. 1075 – 332 г.г. до н. э.).
1.1. Раннее царство (ранее 3120 г. до н. э. – додинастические