Предками евреев были сутии – скотоводы-семиты, кочующие в Сирийской степи между Ханааном (совр. Палестина) и Шумером Двуречья рек Тигр и Евфрат (территория современного Ирака) и которых, по ошибочной библейской традиции, стали называть «амореями» (ранее амореями – «западными людьми» называли проживающий на западе Месопотамии западно-семитский народ эблаитов).
Кроме евреев, потомками сутиев («амореев») стали ханаанеи (в Библии «хананеяне» – скотоводы и оседлые земледельцы, бывшие в Палестине уже на рубеже IV–III тысячел. до н. э.) и финикийцы (в Библии «финикияне»); финикийский город Угарит на берегу Средиземного моря считается старейшим городом сутиев – терр. совр. Сирии; их колониальное поселение Таршиш в Испании, по-видимому, крайняя северная точка, известная ветхозаветным авторам; не случайно в Библии пророк Иона, решивший скрыться от бога, плывет морем в Таршиш, поскольку древние евреи не знали, что дальше).
По одной из версий, предки самих сутиев – неолитические племена прасемитов пришли из Аравии, куда они попали из Северной Африки через Красное море еще в V–VI тысячел. до н. э. Помимо сутиев (северо-западных семитов) из прасемитов обособились аккадцы (в Месопотамии), протоарабы и савеяне (на Аравийском полуостр.). Первоначально сутии жили патриархальными родами. Ок. нач. XXII в. до н. э. сутии широко расселяются вдоль Евфрата на северо-запад, занимая нагорье Джебель-Бишри (ставшее теперь их центром) и сопредельные области Сирии, где ассимилируют местный народ эблаитов, надломленный аккадскими походами предыдущего столетия; после этого на сутиев и переходит месопотамское название «амореи», как ранее называли именно эблаитов. Во втор. пол. XXI в. до н. э. одна группа кочевых племен амореев (сутиев) вторгается в Месопотамию (Аккад), другая – в Ханаан. В Месопотамии амореи (сутии) создают три царства с центром в Вавилоне, которые в следующем столетии объединены в Старовавилонское царство под началом царя Хаммурапи. В XVI в. до н. э. хетты из терр. современной Турции (библейские «хеттеи») захватили Вавилон. В XVIII в. до н. э. амореи (сутии) создают племенной союз гиксосов, который осуществляет экспансию в Египет и правит в нем около 108 лет. Ок. 1600 г. до н. э. хетты разрушают г. Халпа гиксосов и вскоре египтяне под началом фиванских фараонов XVIII династии кладут конец господству гиксосов, изгнав их из Египта. Египет берет под свой контроль территории Ханаана и Финикии. Из рассеявшихся в Сирийской степи амореев некоторые сохранившие первобытно-общинные порядки кочевые племена хапиру (по- шумерски: «подрезатели жил», «головорезы») стали нападать на ослабленные гегемонией Египта Палестину и Сирию. С ослаблением Египта и началом арамейского расселения в XIV в. до н. э., некоторые племена ха- пиру формируют военные объединения племен с общими названиями Аммон, Израиль, Моав, Эдом. Объединение родственных ханаанеянам еврейских племен («иври» от евр. глагола «авар» переходить, пересекать реку Евфрат), носившее название Израиль, стало нападать на палестинцев с перв. полов. XIII в. до н. э. В конце XIII–XII в.в. до н. э. племена евреев уничтожили или ассимилировали амореев (сутиев) Ханаана и Заиорданья.
В Библии описан визит к царю Израиля мудрому Соломону легендарной «царицы Савской» – правительницы аравийского царства Саба (Шеба), располагавшегося на территории нынешнего Южного Йемена. Ее историческое существование не доказано.
В Библии упоминаются «Филистимляне» – «народы моря» (XIII–XII в.в. до н. э.), которые пришли то ли с Кипра, то ли с Крита и захватили средиземноморское прибрежье Южной Палестины.
В Библии, помимо сирийских царей, упоминаются и пленившие жителей Северного Израильского царства и окончательно его разрушившие в 721 г. до н. э. цари могущественной, фактически первой в мировой истории ставшей империей, – Ассирийской державы. Ядро будущей Ассирии поселение Ашшур в северной Месопотамии еще в середине III тысячел. до н. э. было заселено выходцами из Шумера и Аккада, посылаемыми в поисках камня, леса, металла. Начав, в торговых интересах, с организации колоний на отдаленных территориях, ассирийская знать постепенно подчиняла все больше и больше территорий сначала в Двуречье, а затем и за его пределами, прославившись невероятной жестокостью. Наибольшего могущества Ассирийская держава достигла ок. 660 г. до н. э., занимая территорию от границ с Мидией и Эламом до Средиземноморского побережья, вплоть до египетской Дельты.
В Библии упоминаются халдеи. С IX в. до н. э. это был, очевидно, арамейскоязычный народ в южной Месопотамии, основавший Новое Вавилонское царство в VII–VI в.в. до н. э. Тогда и было вавилонское пленение евреев (586–538 г.г. до н. э.).
В Библии упоминаются персы и медиане. Медиане – народ, живший на юго-западе от Каспийского моря, в VI в. до н. э. был покорен персами. Но медиане и персы были близки по языку и культуре. Постепенно медиане заняли привилегированное положение в Персидской империи. Тогда персов даже называли медианами.
Библейские авторы знали о разделении Египта на Верхний