– Почему? Я согласен. Идем хоть сейчас.
– Экий ты шустрый! – окоротила она его. – Ночь надвигается. А ночью через Мрачную Топь даже самый последний дурень не попрется.
– И что ты предлагаешь? Ночевать тут, что ли?
– А почему бы нет? У меня и одежда еще толком не высохла.
– Так ты же сама говорила, что тут Дух этот или кто он там…
– Тс-с! – шикнула на него Сагитта, вмиг посерьезнев. – Не упоминай о нем к ночи!
На лице у парнишки отразился испуг.
– Знаешь, чем это место губительно для ведьм? – продолжила она. – Здесь мы теряем свою силу. Не всю, правда, но значительную ее часть. Мы становимся почти как обыкновенные люди. Поэтому я едва тут не утопла. И по этой же причине ночью мы с тобой никуда не пойдем, а дождемся рассвета. Если, конечно, ты не самоубийца.
– Ну, раз ты считаешь, что здесь будет безопаснее… – пробормотал ваннах.
– Уж можешь мне поверить.
Сагитта глянула на мальчишку и увидела, что он нервно ковыряет пальцем в носу, о чем-то задумавшись. Ведьмочка выразительно кашлянула.
– Тебе учитель никогда не говорил, что так делать некультурно?
– Чего? – ваннах словно опомнился, поднял на нее глаза.
– Прекрати в носу колупать, говорю!
Корди смутился, убрал руку от лица.
– Успокойся, не нервничай раньше времени, – сказала ведьма уже гораздо мягче.
Потом, оглядевшись вокруг и поразмыслив немного, хлопнула себя ладонями по коленкам и решительно встала.
– Давай-ка, пока еще не совсем стемнело, соберем побольше топлива, – сказала она, обуваясь. – Только осторожнее, в трясину не свались.
Вместе они натаскали к костру изрядную кучу сухостоя.
– Пожалуй, хватит, – одобрила ведьма. – Теперь можно и передохнуть. Я бы даже предложила тебе поужинать, но – увы! – моя сумка канула на дно трясины. А там была еда и еще кое-что полезное…
– Погоди, у меня есть немного мяса, – оживился ваннах и стал развязывать котомку.
Под руками у него сразу же завертелся Вьюрк – тоже, видно, проголодался.
Корди поделился мясом со своей новой знакомой, дал кусочек зверьку.
– Тут вот еще хлеб, только он совсем раскис, – и ваннах с извиняющимся видом извлек из котомки бесформенный комок.
Сагитта отщипнула от вязкой массы небольшой кусочек и отправила в рот.
– Да, вкус своеобразный… Но ничего, бывает хуже. Помню, мне как-то раз пришлось несколько дней личинками короедов питаться… Впрочем, не будем об этом. Если мясом заедать, то вполне сойдет… А вода у тебя найдется?
– Конечно, – Корди с готовностью выудил из котомки две небольшие круглые фляжки.
Сагитта взяла одну, повертела в руках, хмыкнула.
– С каких это пор ваннахи начали тыквы выращивать? Я отстала от жизни?
Корди улыбнулся, но как-то грустно.
– Это учитель мой тыквенные семена с собой привез, – пояснил он. – У него много разных