Устойчивая интеграция дихотомии «мужского» и «женского» в целостную аутоидентичность, по Кернбергу, достигается к трем годам, когда различные элементы синтезируются в целостный и непротиворечивый образ Я, выходящий за пределы частных ситуаций и частных обобщений.
Эрик Эриксон ввел понятие «групповая идентичность», которая формируется с первых лет жизни. Ребенок ощущает свою принадлежность к конкретной группе, ориентирован на включение в эту группу и начинает воспринимать мир в соответствии с групповыми стандартами. Но постепенно у ребенка формируется и «эгоидентичность», чувство устойчивости и непрерывности своего «Я». Формирование эгоидентичности – длительный процесс и включает ряд стадий развития личности. Каждая стадия характеризуется конкретными задачами для каждого возраста, которые выдвигаются обществом. Возможность решения этих задач определяется достигнутым уровнем психомоторного развития ребенка и духовной атмосферой общества, в котором он живет.
Констанс Гейгер, психолог Университета Монтклер штата Нью-Джерси, выяснила: чем более близкими и теплыми были отношения детей со своими родителями, тем больше у них шансов построить такие же хорошие отношения со своими сексуальными партнерами в будущем. Отношения с родителями формируют у детей тот паттерн, которым они будут затем руководствоваться во взрослой жизни. Периодом закладки будущих брачных навыков является возраст от 1 года до 14 лет, а те события, которые происходят в позднем пубертатном периоде, уже не имеют столь сильного влияния на психику подростков. Гейгер и ее коллеги проанализировали результаты обследования приблизительно 7.000 американских супружеских пар, имеющих детей в возрасте от 10 до 17 лет. Опросы проводились с 1992 по 1994 гг., и с 2001 по 2004 гг. Дети, которым исполнилось от 20 до 27 лет, рассказали об отношениях, которые складываются у них с представителями противоположного пола. Исследователи установили прямую зависимость между уровнем близости и теплоты в отношениях с матерями и умением строить романтические отношения во взрослой жизни. Влияние отцов на последующую половую жизнь их детей оказалось менее существенным.
Как правило, даже самые маленькие дети имеют представление о том, какое поведение характерно для мужчин, а какое для женщин. Эксперты считают, что модели поведения мам и пап во время игры со своими детьми влияют на представления малышей о мужественности и женственности. В ходе эксперимента ученые просматривали видеозаписи общения родителей с детьми из 80 семей. Оказалось, что во время игры мамы и папы ведут себя по-разному. К примеру, отцы ведут себя настойчиво и активно, в то время как мамы больше помогают и нежнее взаимодействуют со своими