Строго говоря, психосоциальные факторы начинают действовать задолго до рождения ребенка. С того момента как врач определил пол будущего ребенка, родители конструируют систему ожиданий, прогнозов и планов его социализации в соответствии с семейными, религиозными и национальными традициями. Родители всегда ждут мальчика или девочку, а не просто ребенка, поэтому с появлением младенца определенного пола родители и окружающие ребенка люди начинают вести себя соответственно. Они сообразно выбирают ему имя, больше или меньше ласкают, приобретают подобающего цвета вещи и обращаются к младенцу со свойственной его полу интонационной окраской.
Психоанализ отводит инфантильной, то есть детской сексуальности ключевую роль в психическом развитии личности. З. Фрейд выделял в этом возрасте оральную стадию, где область рта связана с сосредоточением приятных ощущений и удовлетворением биологических потребностей. По его мнению, рот остается важной эрогенной зоной на протяжении всей жизни человека. Оральная стадия заканчивается, когда прекращается кормление грудью. Фрейд описал типы личности, возникающие при фиксации на данной стадии:
Орально-пассивный – веселый, оптимистичный, ожидает «материнского» отношения к себе. Он (она) характеризуется доверчивостью, пассивностью, незрелостью и чрезмерной зависимостью.
Орально-агрессивный – выражается в таких чертах как любовь к спорам, пессимизм, циничное отношение. Этому типу свойственно эксплуатировать других людей и доминировать над ними с целью удовлетворения своих нужд.
Основным результатом оральной стадии является открытие ребёнком значимого другого, способность получать удовлетворение от эмоционального контакта с матерью и готовность испытывать радость от телесного контакта. Чувство базисного доверия (или его отсутствие) к другому человеку определит, как будут складываться эмоциональные контакты с другими людьми. Человеческая сексуальность неотъемлемо травматична, как и все детские переживания, которые оставляют след на всей дальнейшей жизни личности. С наших первых чувственных отношений начинаются многие психические конфликты, с которыми мы встречаемся в поиске любви и удовлетворения. Блаженство лежит в уничтожении, отмене разницы между Собственным Я и Другим. За признанием разницы между Собственным Я и Другим следует равно травматичное открытие разницы между полами. В отличие от Фрейда, современный психоанализ утверждает, что это впервые происходит не во время эдипального