Обучение было ежедневным, тяжёлым и изматывающим. Слабые сразу отсеивались из казачьих рядов. Пешие казачки нужны, но к ним уже другие требования. Расслабляться некогда.
Сегодня ребята выводили каракули на бумаге, а завтра их уже стрелять учат.
Так и три года пролетели.
Сегодня возмужавшие юнцы, скакали на своих резвых скакунах по небольшому полигону, выполняя приемы овладения шашкой. Все в ожидании сдачи экзамена на зрелость.
Принимать экзамены прибыли: сотник Беспалый и сотенный есаул Богданов.
Сегодня сдавали экзамен правильного владения шашкой.
Тестирование проводилось в узком коридоре, протяженностью двести метров. По краям дорожки установили двенадцать объектов. Наиболее популярной целью была «лоза на стойке». Ивовый прут диаметром сантиметра два, закреплялся на специальной стойке, высотой около метра. Кто сдаст эту задачу, получит высшую оценку.
Не менее популярна была и «лоза под шапкой». Войлочная шапка крепилась на пруте полтора метровой высоты. Перед молодыми казачками стояла задача одним ударом снести часть прута так, чтобы шапка осталась висеть на оставшейся, нижней части, расположенной строго вертикально. Используемые ивовые пруты должны быть только, что срезанные. Шапка устанавливалась на уровне головы взрослого человека. Цель считалась пораженной, если лоза, срубленная чисто, падала вертикально. Не засчитывался удар с протягом, в результате которого часть лозы повисала на остатках коры или отлетала в сторону. Идеальным считался удар, нанесенный под углом 15—20 градусов. За эту выполненную, без огрехов задачу, полагалась также высшая оценка.
И вот все готово для приёмки экзаменов. Молодые казачки, гарцуя на своих резвых, разномастных лошадях, с нетерпением и боязнью не сдать экзамен, выстроились рядом с коридором.
Первым пошел на преодоление препятствия Колька Храмцов. Видать волнение его самого передалось его красавцу – жеребцу Туману. Перед самым коридором, конь, почему – то встал на дыбы, как будто перед ним какое – то препятствие. Со второй попытки, немного успокоив себя и коня, Колька преодолел препятствие, но два прута пропустил, наверное, конь набрал большую скорость.
Дошла очередь и до Ивана. Иван, набрав приличный разгон, для выполнения этой сложной задачи, в одно мгновение пролетел этот узкий коридор, играясь шашкой, словно это его любимая игрушка, сразив все цели без единой задоринки.
Все его друзья – школьники, возбужденно захлопали в ладоши.
Переговаривались между собой и прибывшие гости.
Не менее эффективно прошли коридор Федот Есаулов и Мирон Ночвинов.
Разбор экзаменов сразу же после окончания сдачи экзаменов, пока всё ещё свежо в памяти.
После разбора, не сдавшие повторяют