Когда кухарка поутру спустилась вниз и увидела, что снова произошло то же самое – что ужин был съеден, а скатерть оказалась ещё чернее, чем в прошлый раз, с необычными следами ног, она была очень озадачена. Кто мог всё это сделать? Точно не кошка, которая с мяуканьем выскочила из угольного погреба, как только она отперла дверь. Возможно, крыса – но крыса не прошла бы мимо собаки? Это, должно быть, решила кухарка, была сама собака или её щенок, который только что выкатился из своей корзины к ее ногам.
– Ах ты, маленький негодяй! Ты и твоя мать – самая большая неприятность, какую только можно себе представить. Я накажу вас обоих!
И, совершенно забыв, что собака всю ночь была надежно привязана и что ее бедный маленький щенок был таким толстым и беспомощным, что едва сам мог стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы прыгать по стульям и столам, она устроила им обоим такую взбучку, что они вместе с воем выбежали из кухонной двери, где добрая маленькая служанка взяла их на руки.
– Вам следовало бы побить Домового, если бы вы могли его поймать, – сказала она шепотом. – Он будет делать это снова и снова, вот увидите, потому что не выносит неопрятной кухни. Вам лучше поступить так, как поступала бедная старая кухарка, – убрать со стола всё, что осталось от ужина, и спрятать в кладовку. Кроме того, – таинственно добавила она, – на вашем месте я бы поставила миску молока за дверью угольного погреба.
– Чепуха! – ответила молодая кухарка и удалилась.
Но потом она передумала и, всё время ворча, сделала так, как ей советовали.
А на следующее утро молоко исчезло! Возможно, Домовой выпил его, во всяком случае, никто не мог сказать, что он этого не делал. Что касается ужина, то кухарка благополучно разложила его на полках кладовой, и никто к нему даже не притронулся. И скатерть, аккуратно свёрнутая и убранная в ящик комода, оказалась такой же чистой, как всегда, без единой чёрной отметины. Никакого вреда не было нанесено, кошка и собака избежали побоев, а Домовой больше никого не тревожил – до следующего раза.
Приключение 2-е. Домовой и вишнёвое дерево
Этот дом был похож на большинство других домов…
«Следующий раз» наступил быстро, что было не удивительно, учитывая, что в доме жил Домовой. В остальном же этот дом был похож на большинство других домов, а семья – на большинство других семей. И дети тоже: иногда они были хорошими, иногда непослушными, как и многие другие дети, но в целом они заслуживали того, чтобы иметь удовольствие играть с Домовым. Как они утверждали, он делал