– И что же должен был рассказать вам лорд Гандивэр?
Молодой орк моргнул. При всем своем самообладании он был удивлен.
– Да-да, – кивнул Верховный Паладайн, – лорд Гандивэр прекрасно обошелся без вашей помощи и посредничества. Он сам перешел на нашу сторону в битве в Ущелье Дворхов четыре дня назад. И уже сообщил сведения, которые вы намерены мне передать. Так что ваша информация устарела, и я не понимаю, что вы тут делаете.
– Мой Паладайн, – капитан опять смотрел куда-то в ухо собеседнику, – уверен, что эти сведения лорд Гандивэр сообщить вам не мог. Я получил их от одной Видящей, из числа светловолосых…
– Да? Не от той ли, которую вы задушили перед тем, как заняться с нею любовью?
Генерал с удивлением посмотрел на сына. Неужели тот ему солгал, когда сказал, что пощадил светловолосую ведьму?
– Нет, – последовал ответ. – Это была совсем другая девушка. Она приходилась погибшей двоюродной сестрой. В детстве она случайно стала обладателем важной тайны, касающейся Золотой Ветви. Было предсказание, что одна из Видящих найдет Золотую Ветвь. Сама судьба должна будет привести ее в нужное место. Орден Видящих хотел отыскать эту женщину и следить за нею, чтобы узнать, где находится Золотая Ветвь.
– Та-ак. – Верховный Паладайн обвел глазами коридор. Адъютант генерала, поняв, что он тут лишний и, скорее всего, кандидат на роль смертника, поспешил отступить в тень. Телохранители самого императора стояли слишком далеко. Они просто не смогли бы ничего услышать. – Так, – повторил он, – и кто же знает эту тайну, кроме вас?
– Наверняка сама Видящая вспомнила все, что касалось ее детства. И больше никто.
– Значит, уже четверо. – Верховный Паладайн посмотрел на генерала. – Это уже много.
Он произнес это таким тоном, что генерал бросил на сына косой взгляд. Он прекрасно понял мысль Верховного Паладайна – как минимум трое из четверых должны замолчать. И желательно навсегда.
– И это все, что вы хотели мне сообщить, капитан? – скривился Верховный. – Скажу откровенно – я разочарован. Вы отсутствовали в расположении вашей части, бросив своих подчиненных на произвол судьбы, несколько дней. Более того, вы рискнули своей жизнью, а в результате пострадали невинные жители. Надеюсь, вам известно о судьбе города Лавоша? Вы желали прославиться? Смерть нескольких сотен мирных жителей, в том числе женщин и детей, – вот цена вашей славы.
– Я знаю. – Хаук слегка опустил голову и взглянул на Верховного Паладайна исподлобья. – И признаю свою вину.
– Знаете, – внезапно сменил тему Верховный, – моя дочь Хайя не далее как несколько дней назад просила вас в мужья. Я почти дал свое согласие, но в свете последних событий переменил решение. Я намерен отдать вас под трибунал! Немедленно!
Он щелкнул