– Мне нравится заниматься с Лу, потому что он умница и быстро все схватывает. Его учить легко. Но с детьми мне тоже нравится. Просто с ними бывает сложнее.
– Он очень классный.
– Это правда. а теперь давай составим для тебя список дел и распишем ежедневник.
Я сидел на кухне и дожидался, когда Ноа вернется из школы. Зашла молодая женщина в футболке и шортах и стала делать чай. На вид ей было лет двадцать пять, она была высокой, с очаровательной улыбкой и взъерошенными светлыми волосами, которые падали ей на глаза.
– Меня зовут Стив, я занимаюсь с Ноа, – представился я.
– А я Дэрил, его тетя. Он вас очень любит.
– Кроме тех случаев, когда я заставляю его убирать в комнате.
Она засмеялась и бросила пакетик в чашку с кипятком.
– Мы очень ценим вашу помощь. Он стал гораздо лучше учиться.
– Я пытаюсь сделать все, чтобы мои услуги оказались не нужны, – улыбнулся я. Только сейчас я догадался, кто передо мной.
– Знаете, мне кажется, моей сестренке Пейдж ваша помощь тоже пришлась бы кстати. Она хочет вернуться в колледж, но пока не может даже заявление заполнить.
– Буду рад помочь. Кстати, я большой ваш поклонник. Простите, что сразу не узнал.
– Ничего страшного.
В двух шагах от меня Дэрил Ханна заваривала себе чай, а я сперва даже не понял, с кем разговариваю.
Ноа объяснил мне позже:
– Тетя Дэрил – мамина сводная сестра. Они живут тут неподалеку, часто заходят в гости вместе с Пейдж.
– Я сперва принял ее за домработницу, – сознался я. Лу валялся на спине и махал в воздухе лапами.
– Она красится только на выход. – Ноа опустился рядом с Лу на колени и принялся чесать ему пузо.
– Р-р.
– Что он рычит?
– Так он говорит: «Мне это нравится».
– А лаять он умеет?
– Только если я его попрошу или если это жизненно необходимо.
– Например, когда захочет в туалет?
– Нет… скорее, если случится что-то плохое.
– Это как?
Я рассказал ему, как Лу пытались похитить у «Роуз-кафе». Он прекратил гладить Лу и ткнул в него пальцем.
– Вот этот пес?
– Не веришь?
– Это так круто!
Больше он никогда не заваливал контрольных.
Я зашел в магазин рядом с домом, чтобы выпить кофе, перед тем как отправляться на свой первый послеобеденный урок. Машину я припарковал на стоянке в углу и вернулся туда со стаканчиком, чтобы еще раз просмотреть план занятия. Лу сидел на заднем сиденье. Сегодня у меня был новый ученик, и в такие дни я всегда брал Лу с собой, он помогал сломать лед недоверия.
Чтобы было чем дышать, я открыл все окна в машине. В магазин заходили