После феномена – именно так называли возникновение необъяснимых существ в Xeranix – началась буря. Дождь прекратился три дня назад, но тучи раздвинулись только сегодня. Ненадолго показались редкие лучи солнца. Сезон гроз был в разгаре. Вскоре накатит очередная волна, стихнет, и опять все по новой. Сперва Эйса жутко знобило даже возле теплотруб, но потом он стал замечать, что холод перестает его заботить. Он садился на подоконник со сборником биочертежей, открывал окно, и часами увлеченно разбирал информацию, пока по комнате носился бешеный сквозняк.
Видя, что город заволакивает тьмой, комендант не принимал глобальных решения. Из последних правил было лишь введение комендантского часа. После двадцати двух часов вечера никто не имел права находиться за пределами домов без веских причин, кроме стражи, конечно. Они, словно верные псы, вынюхивали из всех щелей и цеплялись за все, что можно. Ожидаемая Крисом крупная кампания чисток все никак не начиналась. Создавалось впечатление, что все они глупо чего-то ожидают.
В дверь квартиры Эйса постучали. Странно, но он уже привык к одиночеству. Первым желанием было выпроводить гостей к черту, кто бы там ни был. Парень мутно глянул на рисунок существа из кошмаров, сделанный по памяти, затем отложил блокнот, подошел к двери и открыл ее. Перед ним стояло трое друзей.
Первым был Крис. Прямо перед порогом он лыбился на все зубы. В утепленной красной жилетке, небрежно наброшенной поверх рубахи. За его спиной спряталась русая девчушка в очках, с россыпью веснушек на лице. Ее волосы на голове стягивал обруч. Белая кофточка с мехом и черная юбка создавала в ней строгий контраст цветов. Чуть подальше, стоя возле перил лестницы, находился полноватый парниша в пиджаке. На лице выделялся широковатый нос, вверх торчали волосы.
Крис обнял друга и похлопал по плечу, на что Эйс едва сдержался, чтоб не ударить его чем-нибудь. Благо, Крис вовремя понял свою оплошность и сделал шаг назад.
– Привет, А́йнед! – улыбнулся полноватый.
– И тебе не хворать, Том, – ответил Эйсон. – Что это вы сюда, всей толпой?
Девчонка резво появилась перед Крисом и укоризненно смерила Эйса взглядом:
– Нет, это ты чего! – возмутилась она. – Пропускаешь занятия, запираешься в квартире. Где она?
– Кто «она»? – приподнял бровь Айнед.
– Пентаграмма, – развела она руками. – Воистину, такое уединение может понадобиться только чтобы призвать духов!
Эйс засмеялся. Кайна и сама расплылась в улыбке:
– Дурак! Мы ведь волнуемся, – хихикнула она.
– Да, Эйс, – рядом возник Том. – Все эти нападения. Мало ли, что могло произойти?
Парень кивнул и пригласил их войти, но все решительно отказались.
– Мы пришли не для того, чтобы засесть с тобой, – отмахнулся Том. –