Сейчас оба парня жили на новых местах. Эйс ушел из той гнилой комнатушки сюда, как только договорился с хозяевами и смог добывать достаточно денег на подработках, ставках и опасных авантюрах с участием уличных банд. Отец Криса надоумил сына пойти в академию, а сын захватил с собой товарища. Эйс получил официальные документы по исполнению пятнадцати лик, собрал небольшую сумму и незамедлительно подал все это в заветное учреждение. Теперь они учились в одном и том же месте, но на разных факультетах и в разные смены. В то время как Эйсон выбрал себе биомеханику, что предвидело создание и рихтовку разнообразных искусственных конечностей и органов, Крис склонялся к физической силе, потому пошел по стопам отца, начав обучение в гарнизоне, с мечтой когда-то подняться до рейдера, охраняющего торговые перевозки или ученые экспедиции. Но несмотря на такие различия друзья продолжали видеться и постоянно проводили вместе уйму времени.
– Так больно? – игла пронзила плоть.
– А ты как думаешь? – возмущенно прошипел Эйс.
– Прости… Так как тебя угораздило? – продолжил шить Крис.
– Упал.
– Ладно, понял, что не мое дело. Но все же постарайся меньше падать?
В ответ было молчание.
– Я тебе там сумку принес. Вчера нашел на улице.
– Спасибо, не отвлекайся…
– Слышал, вчера загрызли нескольких людей, – не унимался Крис. – Некоторых съели заживо, некоторым просто перекусили шею… Стража разбирается с этими случаями. Но народ паникует, как бы с ними не произошло ничего подобного.
– Агрх…! Я тащусь, но не мог бы ты больше внимания уделить ране?!
– Извини, виноват, – игла пошла ровнее.
– Сам что думаешь об этом? – поинтересовался Эйс, скорее, чтобы отвлечься.
– Я думаю, что нужно что-то делать. Или разбираться, или валить отсюда. Люди мрут, и никому нет до этого дела. Ты-то сам где вчера был? – как-то проницательно покосился на него Крис.
«Лучше тебе не знать, что там творилось», – подумал Эйсон.
– Я конечно не профи… – проговорил товарищ, затягивая очередной шов. – Но как-то так.
Игла перестала терзать плоть, когда затянулась последняя петля и оторвался остаток нити. Странно, но до этого дня Эйс думал, что шить по коже чрезвычайно болезненно. После второй раны боль перестала так резко бить по нервам. Она притупилась, а болевой порог подскочил куда-то вверх.
Парень поднялся, подошел к зеркалу и начал рассматривать в нем спину. Получилось довольно неплохо: аматорские стежки, по крайней мере, не дадут ранам раскрыться при первой же возможности. Из мест проколов сочилось, гость передал другу полотенце. Эйс стер излишки крови и едва облегченно выдохнул: остальное – забота времени.
– Что