– Туалеты направо, – открыл я перед девушкой дверь.
– Джентльмен, твою мать! – донесся очередной взрыв хохота сзади.
Я вошел следом и взял Иру за плечи.
– Когда вернешься, мы незнакомы! Можешь сесть рядом, но ты меня не знаешь! – я набрался смелости и, зарывшись в ее волосы, поцеловал в шею.
– А я тебя действительно не знаю! – обернулась она и мило склонила голову набок.
– Это дело поправимое! – подмигнул я. – Давай-давай! Смотри не растряси!
Я легонько подтолкнул ее в сторону туалетов и нырнул в зал.
Сруль был на своем излюбленном месте, в самом конце барной стойки, где редко кто сидел и можно было общаться без лишних ушей. Прислонившись спиной к стене, он смотрел на танцующих в другом конце бара. Кассетник бармена был повернут в сторону пятачка для танцев и что было сил надрывал свои небольшие динамики. Громкая музыка Сруля не донимала. Наоборот, он любил вести беседы в шумных местах.
Старый лис сразу же меня заметил. По мере того как я к нему приближался, его лицо мягчело на глазах, и вскоре от сводящего скулы напряжения не осталось и следа.
– Молодец, что приехал! – с облегчением сказал он. – Не пожалеешь!
Он снял неизменный портфель с соседнего барного стула: «Прошу!»
– Я закажу за твой счет? – полуутвердительно спросил я.
– Валяй! Но, похоже, что скоро я буду заказывать за твой!
– Неужто твое детективное агентство разоряется?
– Типун тебе на язык! Это ты скоро конкретно приподнимешься!
– «Кровавую Мэри» и черные сухарики! – крикнул я бармену, сел и приготовился слушать.
– В твою сторону плывут серьезные бабки!
– Голые или в купальниках?
– В евральниках! Клиент платит валютой!
– Я весь во внимании!
– Мы говорим о шестизначных цифрах, на рубли, конечно же! К тому же ты будешь на полном обеспечении. Твоя напарница все берет на себя.
– Напарница? С этого и надо было начинать! – недвусмысленно протянул я.
– Тут бы я не обольщался! – ухмыльнулся Сруль. – Она из тех, ну, в общем, не этих. Короче, ты меня понял.
– Не совсем. Чего-то я сегодня туповат.
– Поговорку слышал: «Попробуешь пальчика и не надо мальчика?»
– Ну-у-у, и что я буду с ней делать?
– Смотри, чтобы она с тобой что-нибудь не сделала! Девица из эстонской полиции. Будешь просто ее легендой и при случае прикрывать ее задницу.
– После твоих слов меня ее задница больше не интересует! В кои-то веки отправляешь на дело с девицей, а у нее оказывается кобура в штанах!
– Шутки в сторону! Дело серьезное. Две подозрительные смерти подряд! Ты, конечно, можешь отказаться, но мимо таких денег не проходят!
– Давай по порядку, – я нетерпеливо глянул на бармена.
– Где-то в глуши, – начал Сруль, – где, не скажу, пока не согласишься, но в глуши-глуши осуществляется международный проект. Проект химико-биологический! – он сделал ударение на «биологический» и по-отечески положил мне