– Дурак! Для тебя границы существуют?! Ты когда-нибудь дошутишься!
– Извини, обмишурился! Вдруг ректором станет дама! – игриво отбивался я.
– Наконец доперло! Белка сама метит в ректорское кресло! И сама же пустит в приказ свою докладную!
– А что в докладной-то? – мне действительно стало не до шуток.
Маришка осталась сидеть под одеялом и глухо произнесла:
– Там написано, что ты к защите неготов, что за три года наработал только на одну главу диссертации и что в настоящий момент занимаешь чужое место. Поэтому предлагается перевести тебя в ассистенты, пока ты не наработаешь достаточно материала. Ну, а кого на твое место, я думаю, сам понимаешь.
Я не верил своим ушам. Хорошо, что Маришка меня не видела, выражение лица у меня, наверное, было еще то!
– Сейчас это в приказ без визы ректора не пойдет! – поспешила успокоить она. – А ректорский кабинет будет пустовать еще долго.
– Свято место пусто не бывает! – усомнился я.
– Не скажи! Подковерная борьба сейчас идет серьезная и продлится не день и не два. Конечно, Белка глотки будет рвать за это место, но бог даст, мужички подсуетятся! – она немного помолчала. – Хотя куда им против власти!
– При чем тут власть?
– Да ты со своей наукой совсем от жизни отстал! У Белки бывший сейчас в мэрии всем образованием заправляет!
– Кому он сейчас заправляет?
– Я ему про Фому, а он мне все про Ерему! – Маришка выглянула из-под одеяла и в который раз за вечер нежно погладила меня по щеке.
Я отвернулся к окну.
«Все-таки мудрая она баба! Так мягко изложить мои мрачные перспективы надо уметь! Мужика бы ей хорошего!»
Я изобразил улыбку и скинул с нее одеяло:
– Давай сделаем так, чтобы до утра позабыть обо всем на свете!
– Смотри! Я тебя за язык не тянула! – «Маленькая секретарша» подмяла меня под себя и приготовилась верховодить…
Я проснулся от позвякивания посуды на кухне. Маришка кормила сына завтраком. Мое тело ломило, как после курса молодого бойца в Севастополе. Я с блаженством потянулся. Спешить было некуда. Решение я уже принял. Когда в прихожей хлопнула дверь, я сел и тихо позвал:
– Марина Георгиевна!
– Какая такая Георгиевна! – Маришка стояла в дверях руки в боки.
– У тебя вазелин есть?
– Что? Болит? Бедненький!
– Да нет! Мне надо в нос засунуть для имитации соплей. Позвоню Игнатику, что заболел. Мы сегодня в восемь эксперимент должны были начинать. Посмотрим, как это светило без меня управится!
– Так я скажу Белке, что ты мне отзвонился!
– Ну, это само собой! А Игнатику для достоверности!
Спустя полчаса мы распрощались на автобусной остановке. Маришка поехала на работу, а я за своими честно заработанными десятью тысячами к Срулю.
Час назад, когда я звонил детективу, в носу еще плавился вазелин, и он меня не сразу понял из-за громкого шмыганья носом. Однако, узнав, кто его так рано беспокоит, заметно обрадовался.
Его