Его осталось не более, чем на сорок дней.
Было решено держать это в тайне, не сообщать никому.
А Шелаху приказано найти выход.
Шелах искал. И не находил его.
Теперь уже у самого Тераха зародилось сомнение: может быть, действительно боги не хотят этого?
…В тот день он шел по стройке задумчивый.
За ним бежали слуги и начальники.
От облепивших башню людей не было видно самой башни.
Все превратилось в гигантский муравейник.
Мимо проходили люди, кланялись Тераху.
На лицах их была радость.
Тележечники не шли, а бежали.
Подъемники не поднимались, а взлетали.
В карьере все стонало, ухало, там добывали последние камни.
О том, что они последние, даже Терах боялся думать.
Камни тут же обтесывали и переваливали на тележки.
Люди не уходили домой.
Они не знали усталости.
Великая идея построить башню до небес стучала в их сердцах.
Терах спустился в карьер.
И понял – вот оно, начинается.
Огромные очереди тележечников роптали перед выбившимися из сил камнетесами.
Терах услышал крики и увидел Шелаха.
Тот был как всегда всклокочен и неопрятен. Он давно уже не обращал внимания на свою внешность.
Бледный, не спавший много ночей Шелах стоял, опустив руки от усталости и унижения.
Тележечники кричали ему в лицо:
– Мы не должны ждать ни секунды! Мы не отдыхать пришли сюда! Где твои хваленые мозги, Шелах?!..
Прошло только три месяца, и куда подевалось преклонение перед гением Шелаха?!
– Что я могу сделать?! – он устало разводил руками. – Камнетесы работают, не отдыхая! По расчетам…
– Плевали мы на твои расчеты! Тележки должны наполняться сразу!
– Придумай что-то! – кричали люди. – Это ты изобретатель, а не мы!
– Да какой он изобретатель! – послышался визг из толпы. – Он никто и ничто!
– Дать ему по голове, – подхватил другой голос, – чтобы мозги повылетали!
Брань неслась отовсюду.
Люди сжимали кольцо вокруг Шелаха.
Люди требовали работу.
И они были правы.
Терах приблизился.
Тележечники не заметили его.
– Что здесь происходит? – спросил Терах, хотя ему и так все было ясно.
Сначала толпа смолкла, его боялись и уважали.
Потом один из кричащих, самый почтенный бригадир, сказал:
– Великий Терах, мы простаиваем здесь часами. Пока они рубят плато, пока разбивают камни и нагружают нас, проходит столько времени!
– Это он виноват во всем! – крикнул молодой тележечник и почти ткнул рукой в грудь Шелаха.
Шелах поднял голову и посмотрел в глаза Тераху.
– Я не знаю, что делать. Думаю, но не могу ничего придумать, – произнес он тихо и развел руками.
– Ты не хочешь! – крикнул кто-то. – А, может, ты умышленно не хочешь?!
– Я измучился, – прошептал Шелах.
– Давай