– Я завтра зайду, познакомлюсь с ней. А-то, знаешь, всякое бывает. В тихом омуте… Ты паспорт ее смотрела?
– Конечно, смотрела! Не надо заходить, – заторопилась ты. – Я завтра уезжаю. На месяц.
– Это еще куда?
– Мама мне в дом отдыха путевку купила.
– На месяц?
– Ну, на двадцать четыре дня.
– Ого! И что, ты оставишь эту девицу одну в квартире? – изумилась Алка. – Она наведет туда однокурсников, они устроят оргию…
– А что, мне теперь дома сидеть все время, как привязанной? Родители присмотрят за квартирой. Или бабушку попрошу там пожить.
И ты, конечно же, ни словом не обмолвилась, что договор с квартирантом так и не заключила. Ты не видела никаких рисков.
В общем, тебе удалось отбиться на время от посещений подруги, и жизнь потекла своим чередом.
С ним было легко и весело. Ты радовалась ему – такому. Он тебе так нравился, твой братец, что ты даже не знала, как будешь брать у него деньги за комнату. Но он нашел замечательный способ. Он не стал передавать их тебе из рук в руки. Утром ты увидела на кухонном столе конверт, на котором он нарисовал себя в виде Буратино, закапывающего монеты, и тебя – Лисой Алисой, подсматривающей за ним из кустов. Нарисовано было мастерски! Ты оценила. То, что ты выписывала бы долго и тщательно, ему удалось передать одним росчерком – характеры персонажей и комичность ситуации. Твой институтский преподаватель рисунка назвал бы это божественной легкостью руки. Ты смеялась и радовалась, что у тебя такой талантливый и деликатный братец. Ты даже подумала, что, если с его голосом что-то случится, без куска хлеба он не останется – будет отличным иллюстратором. Ты тогда еще ничего не понимала.
9
В тот день, с которого все началось, вся эта странная история, изменившая тебя, он поделился новостью: ему неожиданно предложил дружбу известный выпускник талант-шоу, карьера которого складывалась после проекта весьма успешно. Мальчишка был взволнован и несколько удивлен таким вниманием к своей персоне со стороны «звезды».
– Он мне не нравится, – сказала ты.
Мальчишка посмотрел на тебя выразительно, как, наверное, смотрел на своих домашних, когда они запрещали ему водиться с дурной компанией. И ты подивилась, как переменчиво его лицо. Как будто в нем жили разные люди. Иногда он выглядел невинным и забавным мальцом, иногда – свойским парнем, а временами что-то такое читалось в его облике, что настораживало тебя, словно какие-то загадочные обстоятельства, в которых ты пока не могла разобраться.
– Бэлка, прекрати вести себя со мной, как старшая сестра. Я этого дома наелся. Как он тебе может нравиться или не нравиться, если ты его совсем не знаешь?
– Знаю. Он же часто мелькает в «ящике», – упрямо стояла ты на своем.
– Люди, тем более – артисты, на экране часто совсем не такие, как в жизни. Ты же понимаешь, что экранный образ артиста – это подача, «продажа» себя.
– Мне кажется, что он продает себя в не самой удачной упаковке. Он как-то уж очень охотно принял правила