Гвардейцы отделения капрала Александра криво улыбнулись и побрели позади всех остальных в сторону пещерного склада.
IV
Домой Александр не пошёл. Отпущенные ему двадцать минут до военного совета всё равно этого не позволяли. Да и дома никого не было. Отец Александра умер три года назад. Мать сейчас была наверняка в больнице на своей смене, а сестра – в научно-исследовательском центре в городском управлении. В больницу он также не успел бы обернуться за такой короткий срок. Поэтому сейчас он отправился к сестре.
Городское управление, по сути, было самым центром Республики Землян. Это были и органы управления, и различные исследовательские отделы, и издательство, и пекарня и всё остальное, чем только занимались поселенцы. Отдельно были расположены казармы гвардейцев, президентские пещеры и больница. Больницу расположили в самой зелёной части горы, для лучшего восстановления пациентов. Многие поселенцы называли её «пансионатом».
Александр вошёл в длинный коридор городского совета, в котором по левой стороне располагались все организации и ведомства республики. Каждая организация имела по второму выходу наружу на навесную улицу-галерею. По правой стороне располагались большей частью складские и архивные помещения. Научно-исследовательский центр был третьим по левой стороне коридора, следом за пекарней и проектным бюро. Сестра Алекса зеленоглазая русоволосая Катарина сидела за лабораторным компьютером. Кроме неё в помещении были ещё две сотрудницы: немолодая заведующая центром Люси Бертранс и восемнадцатилетняя лаборантка Стефани Робсон. Стефани была круглая сирота. Мать её умерла при родах, а отец погиб год назад в составе исчезнувшей экспедиции. Она была среднего роста, стройная с голубыми глазами. Соломенные волосы рассыпались по её покатым плечам. Стефани была лучшая подруга Катарины, поэтому Александр был давно с ней знаком. Но вот как девушка она начала интересовать его лишь последние два-три года. Правда, эти отношения раз ставши дружескими пока не переходили в новое качество. Наверное, из-за обоюдной робости молодых людей при такой же обоюдной симпатии. В синематеку ходили обычно большой компанией, иногда втроём: Катарина, Алекс и Стефани. Ходить в гости к Стефани Алекс не любил. Она жила со своей опекуншей Вики Росберг, вспыльчивой грузной женщиной средних лет. Росберг работала на зооферме и, по словам её же сотрудников, любила животных больше чем людей. В каждый приход Алекса с Катариной к Стефани, Вики начинала вызывающе обращаться именно по отношению к молодому человеку, словно провоцируя его на спор и или на ответные жёсткие слова. Парень, сильно покраснев, стойко держал удар и то отвечал сдержанно и примирительно, то просто молчал. Но чаще всего приходилось уходить раньше времени. Поэтому