Сейчас Григор Ракитич разъяснял подчинённым сложившуюся диспозицию и поставленные перед гвардейцами задачи. Его голос звучал как всегда уверенно звонко. Словно речь была не об опасном положении поселенцев, а об увлекательном приключении на одних из многочисленных в жизни генерала воинских учений. Когда он подошел в своем повествовании к моменту набора добровольцев, то сделал паузу и уже совсем другим, более тихим и проникновенным голосом продолжил:
– Разработанный советом старейшин план эвакуации предполагает необходимость затягивания сил врага в специально организованные ловушки и уничтожение их там силами добровольцев из числа гвардейцев и членов совета безопасности. Можно ли убить всю тысячу бронегадов, которая движется сюда? Это вопрос открытый. Совершенно неясна и уязвимость врага к видам нашего оружия. В связи с эти вы должны отдавать себе отчет в том, что возможно это будет наш последний бой в этой жизни. Говорю «наш», потому что в составе десяти человек совета безопасности, и президента в том числе, я принял решение остаться для организации отпора. Итак, отделение капрала Александра, шаг назад из строя! Марш!
Восемь парней дружно шагнули назад, после чего так же дружно переглянулись между собой.
– А теперь из оставшихся в строю, кто желает стать добровольцем для отражения атаки врага, шаг вперёд из строя! Марш!
Весь строй дружно шагнул вперёд.
– Я не ошибся в вас, мои дорогие! – голос генерала дрогнул, – Отделение капрала Александра получит дополнительные распоряжения позднее, по прибытии вашего командира. Дежурным отделениям вернуться на свои посты. Командирам подразделений немедленно явиться в кабинет президента, где мы детализируем предстоящие действия. Всем свободным гвардейцам отправиться на склад – получить боеприпасы и необходимое боевое обмундирование. Сбор здесь же через полтора часа. Вольно! Разойтись!
– Вот те на! – воскликнул рослый Свен Карстен, обращаясь к своим напарникам по оставленному позади строя отделению, – Без Алекса видимо уже ничего не прояснишь!
– И правда чудно! – поддержал его Макар Ступин, – но что делать? Пойдем со всеми, нас приказ тоже касался.
Отделение капрала Александра состояло из самых молодых гвардейцев. Самому старшему из них – Акайо Нишиоки – было двадцать пять лет, а самому младшему – Густаву Альдони – семнадцать лет. Вообще в гвардию допускались юноши не младше восемнадцати лет, но для сироты Густава сделали исключение по настойчивой просьбе генерала Ракитича. Мать Густава умерла, когда ему было двенадцать, а отец погиб в злосчастной прошлогодней экспедиции. Парень так напоминал генералу его собственное