– Рана ерундовая, – сказала она, стирая с перчатки кровь. – Умер от попадания яда.
– Интересно, почему наоморф его оставил?
– Может, потому что он не очень приятно пахнет? – Люси сморщила нос и посмотрела на Виктора кислотно-зелёным взглядом. – Меня, правда, больше интересует, где наоморф сейчас.
Виктор заглянул в дыру и ощупал тёмное пространство лучом.
– А может, его кто-то отвлёк.
Из дыры в полу донеслось поскуливание, и сквозь облако витающей там пыли Виктор разглядел что-то чёрное на сером полу.
– Предлагаю войти с улицы, – сказала Люси, и они перепрыгнули через окно в пустой комнате.
Вход в подвал располагался с торца здания и представлял собой три ступени вниз под козырьком и узкую дверь, обитую куском ржавого наполовину отвалившегося железа. Войдя, Виктор машинально закрыл рукавом лицо, прячась от хлынувшего потоком смрада: смеси гари, серы и пыли. Подвал был пуст, если не считать существо, которое издавало жалобные звуки, скрываясь в пыли. Вдоль стены тянулись трубы, обмотанные стекловатой.
Люси, войдя следом, закашляла.
– Ужас. Бедняге нечем здесь дышать, – она пронеслась по коридору туда, где недалеко от дыры лежал, распластавшись на полу чёрный пёс с вытянутым подпалым хвостом и тонкими лапами, похожий на смесь немецкой овчарки и дворняги.
Пёс беспокойно заскулил, а когда Люси, присев на корточки, осторожно коснулась ладонью его бока, едва заметно пошевелил хвостом.
– Эх, остался ты без хозяина, – сказала она, осматривая собаку. – Похоже, лапа сломана. Схожу за аптечкой.
Стоило Виктору подойти чуть ближе к тому месту, где из стены выходили трубы, как он услышал ритмичное чавканье, будто кто-то месил ногами грязь.
Парень бросил взгляд на собаку.
– Не советую тебе здесь лежать, друг, – сказал он и вздрогнул, когда животное, будто понимая обращённые к нему слова, подобралось, легло на живот, подняв голову и опираясь на передние лапы. – Правильно, хороший пёс, – добавил Виктор, – тебе лучше попытаться уйти. Здесь сейчас будет очень невесело.
Бубня уже скорее себе под нос, нежели псу, он осматривался в подвале, прикидывая, сколько места займёт в нём тварь, и хватит ли пространства для выстрела. Люси вернулась через минуту с его любимой дубинкой, аптечкой и своей «громадиной» на плече.
– Ну что, где наш клиент? – спросила она. Виктору показалось, или чавканье ускорилось.
– Будет с минуты на минуту, – ответил он, медленно отступая от пролома в стене, окружающего трубы, заглянуть в который не решался.
Собака чуть слышно