Поверхность под ногами вздрогнула, по телу пробежала вибрация…
Траволатор сорвался с места. Несмотря на внезапность, И. остаётся стоять на ногах в то время, как многие люди вокруг валятся на движущуюся поверхность.
– Эй! Ты как? Живой? – в голове раздается голос Вёрджила.
Вырванный из лап гипнотического видения, И. постепенно приходит в себя и заново привыкает к позабытому миру вокруг. Вместе с толпой его уносит прочь от освещённого участка.
В воздухе звучит заботливый голос башни:
«Приносим извинения за принесённые неудобства. Работа транспортного полотна восстановлена. Приятного пути».
– Вот уж, спасибо! Только какого хрена там заслоны не закрыты?
Не спеша, И. оборачивается на ослепительный просвет посреди тёмного вокзала – огромные металлические пластины раздвинуты над ним. Сердце продолжает колотиться, сияние медленно гаснет в его глазах.
– И с каких это пор таблетки перестали работать? Я же говорил, не стоит сюда соваться!
Как и прежде тонны пыли переливаясь парят в плотном воздухе вокзала, а спешащие по траволатору фигуры выходят под потоки солнечного света как под дождь. Люди закрываются кто чем: одни накидывают капюшоны, вторые прячут головы в тени вскинутых курток или других подручных вещей, а третьи распахивают над собой зонты…
Внезапно с укрытого во мраке потолка срываются струи песка. Они сыпятся прямо на голову И.
– Господи…
Ощупав ржавые частицы, осевшие на плече, он поднимает прищуренный взгляд из-под капюшона и только сейчас замечает – каменные своды, опоры и стены, испещренные множеством сколов и трещин, раз в несколько мгновений словно выдыхают пыль…
– Здесь и вправду всё разваливается на куски…
Щёлк-щёлк
«Опасность передозировки, – вспыхивает красным на экране медикаментозного органайзера, на котором за секунду до этого увеличили чистоту препарата. – Вероятность возникновения: нейролептического синдрома/респираторной депрессии».
– Твою мать! Только не вздумай забыть дышать… Слышишь? Дыши глубже. Давай: Вдох-выдох…
Постепенно единственный просвет на просторах вокзала становится всё дальше и тусклее.
– Вдох-выдох…
Когда он становится лишь небольшим светлым пятном вдали, линии траволатора сворачивают направо и утаскивают всех в ещё более темный, огромный, круглый тоннель, ведущий сквозь невообразимо толстые стены строения.
Вдох-выдох…
Со временем изгиб шахты, охваченный слабым сиянием вокзала, тоже растворяется в дали.
Вдох-выдох…
А вместо света тоннель вскоре наполнятся неистовым шипением ветра…
– Почти