Юлиан и Пенелопа вместе засмеялись.
– Чего ржёте? – гневно спросила Хелен, скрестив руки на груди. – По-вашему, это смешно? Сами ходите за ручку и обнимаетесь, что аж тошно, а мне нельзя? Я переживаю, что это Гарет влюбился в меня. Знаете ли, трудно устоять перед моей харизмой, вот и не хочу разбивать сердце парню.
Юлиан представил заспанное лицо Гарета, которое видел сегодня утром, и оно вряд ли говорило о том, что у его хозяина разбито сердце.
– Я могу спросить у него, – сказал Юлиан.
Хелен запнулась перед тем, как ляпнуть очередную глупость.
– Спросить о том, нравлюсь ли я ему? – сделала удивлённый вид она. – Боже, это совсем ни к чему, Юлиан. Мне это… Не нужно.
Пенелопа с трудом сдерживала смех. Похоже, она знала свою подругу лучше, чем кто-либо другой, поэтому фальшь в её голосе чувствовала за милю.
– Как хочешь, – улыбнулся Юлиан.
Хелен помахала Пенелопе и Юлиану рукой и скрылась в толпе студентов, блуждающих по коридору. Строить предположения о том, куда именно она пошла, не имело смысла, потому что любимым местом в корпусе факультета у Хелен был буфет.
– Не делай так больше, – сказала Пенелопа, когда исчезли последние следы пребывания Хелен. – Я имею виду – не пропадай так внезапно и не впутывайся в неприятности. Хотя…Уверена, тебе до меня это уже сто раз говорили.
– Тебе не показалось, что в «Грауге» за нами следили? – еле слышно спросил Юлиан.
– О, нет. Я паранойей не страдаю. И тебе не советую.
– Но я видел его так же ясно, как сейчас вижу тебя. Не мог же я напиться так сильно, чтобы мне начало казаться? Человек, как две капли воды похожий на меня, нагло смотрел на наш стол, а едва я заметил его, как он скрылся.
– На улице темно было.
– Не удивлён, что ты мне не веришь. Никто же никогда не верил. Ни осенью, ни сейчас. Как ты объяснишь то, что он привёл меня как раз к Гансу Сорвенгеру? Невероятное совпадение?
– Да, Юлиан, – опустила голову Пенелопа. – Это просто невероятное совпадение.
В последнее время Юлиан всё чаще и чаще убеждался в том, что нет никакого смысла кому-то что-то доказывать здесь. Каждый верил в то, во что выгоднее всего верить, и не принимал даже самые логичные доводы, если они были ему неудобны. Пенелопа не была исключением.
Юлиан попытался сменить тему разговора, но его прервал появившийся Лиам Тейлор.
– Мисс Лютнер, герр Мерлин, – поприветствовал он. – Весьма рад вас видеть.
Юлиан и Пенелопа поздоровались в ответ.
– Не хочу прерывать вашу столь милую беседу, – сказал Тейлор. – Но у меня разговор к вам, герр Мерлин.
Возможно, Тейлор-старший только что спас Юлиана от неловкости, которая начинала назревать, потому отчасти он был даже благодарен.
–Увидимся на уроке, – с облегчением сказал Юлиан и поцеловал Пенелопу в щёку.
Он не видел никакого смысла скрывать их отношения от кого бы то ни было, даже от преподавателя.
– Вижу, в