Кристина не удостоила его ответом, только небрежно пожала плечиком, мол, как нечего делать, но тут же нахмурилась и с подозрением покосилась на своего приёмного отца.
– Ты не должен туда ходить,– прошипела она заговорщицким шёпотом. – Папа сказал, что никто не должен о нём знать, особенно мама.
– Ладно, давай возвращаться вместе,– покладисто предложил Рис,– я никому не скажу,-он взял Кристину за руку, и они не спеша направились к лаборатории.
Глава 2
Закатное солнце нырнуло в кроны растущих на склоне деревьев, и сразу сделалось зябко и неуютно. Вода в озере, только что игравшая озорными золотистыми бликами, вдруг потемнела и стала напоминать смолу. Налетевший непонятно откуда порыв ветра метнул в глаза Рису горсть песка с пляжа, заставив его зажмуриться. Только в этот момент охотник очнулся и осознал, что уже добрых десяток минут не отрываясь пялится на водопад, словно надеется получить подсказку от летящих с высоты струй. Нет, пожалуй, даже не подсказку, а предлог, чтобы отказаться от своего самоубийственного плана.
В сущности, из разговора с дочерью Рис узнал всё, что ему было нужно, и необходимость лезть в пещеру вроде бы отпала сама собой. Сопровождая Тиночку к лаборатории, охотник испытывал от этого просто неимоверное облегчение. Да, девочка чудом избегла опасности, пока неясно какой, но точно серьёзной, однако теперь всё позади, можно не спеша организовать облаву на чужака и закрыть этот вопрос раз и навсегда. Увы, к радостному возбуждению охотника отчего-то примешивалась изрядная доза тревожности. Что-то в сцене у водопада было неправильное, и его интуиция подала сигнал подсознанию. Поначалу Рис и сам не мог сообразить, в чём тут дело, и только когда крыша лаборатории замаячила на вершине холма, до него наконец дошло. Всё время, пока длился разговор с Кристиной, эмпат ни разу не уловил даже тени эмоционального фона со стороны пещеры.
Такое было возможно только в случае, если бы пещера была пуста, но ведь малолетняя нарушительница призналась, что это не так, что в пещере находится мужик, которого она считает своим отцом. Даже если допустить возможность, что это Кристина поставила блок, то он не мог бы быть настолько качественным, чтобы полностью обнулить все эманации обитателя пещеры. Да, малышка обладала нехилыми эмпатическими способностями, но не настолько сильными, чтобы справиться с подобной задачей и уж точно не в тот момент, когда она сидела напротив своего отчима и фонтанировала эмоциями так, что у чувствительного эмпата едва не вскипали мозги.
Значит, мужик, прятавшийся в пещере, сам заблокировал свои астральные эманации и сделал это не по-человечески качественно, в ноль. Такое было, пожалуй, не под силу даже Рису, только бессмертные были способны на подобные фокусы. Значит, всё-таки это был бессмертный. Охотник невольно вздрогнул, осознав, что в тот момент его жизнь висела на волоске. Похоже, он был ещё жив только потому, что бессмертный не захотел разрушать свою легенду перед Кристинкой,