– Это моя сторона души. Ты можешь ее принять и не отдавать взамен свою. Я все равно буду тебе братом. Ты же будешь свободен от любых обязательств. Или, – юноша пожал плечами, пытаясь скрыть волнение, – сделать как я. И мы будем связаны с тобой кровными узами.
Димостэнис прикрыл на мгновение глаза.
… – Дим, – тихий шепот заставил его вернуться в реальный мир. Все тело ломило, мышцы, суставы, болела даже кожа. Воздух будто состоял из раскаленных игл, и каждый вздох причинял боль.
– Дим, – зов повторился.
Пришлось открывать глаза. Аурино склонился над ним, пытливо разглядывая.
– Ты как?
– Ужас, – еле шевеля губами, произнес он.
– Пантерри сказал, что ты чуть не умер. В подземелье слишком большая концентрация энергии. Ты повредил себе хьярт.
– Знаю.
– Зачем ты сделал это?
– Тебя бы убила ловушка.
Будущий император положил ладонь на его руку.
– Я никогда этого не забуду. Теперь ты мой брат. Там в подземелье мы смешали нашу кровь и эти узы сильнее любых родственных. Мы с тобой теперь навсегда вместе…
Димостэнис вложил кинжал в ножны и заткнул его за пояс. Медленно взял из рук юноши второй и провел по своей ладони. Рамир протянул ему руку. С ладони будущего правителя Фельсевера капала горячая кровь, орошая землю. Дим вложил в нее свою, крепко сжимая.
– Эти узы нерушимы, – торжественно произнес молодой человек.
Иланди улыбнулся.
Время покажет. Как обычно все расставит по своим местам.
Вдали показалась большая кавалькада, ехавшая по направлению к горе. Скоро можно было разглядеть всадников.
– Сегодня я решил представить свое творение отцу, – произнес Рамир, проследив за взглядом Дима, – но я рад, что ты увидел это первым.
– Спасибо, за оказанное доверие. Однако сейчас, думаю, мне лучше оставить тебя, чтобы ты смог подготовиться ко встрече с друзьями.
Димостэнис сел на коня и поехал в долину. Первыми ему встретились молодые люди, среди которых он увидел Лану. Юная княжна отделилась от друзей и направила свою лошадь к нему.
– Приветствую, принцесса, – мужчина слегка склонил голову. Девушка зарделась и смущенно улыбнулась.
– Тебе Рамир рассказал?
Дим кивнул.
– Это я виновата, что отец сердится на тебя. Я не думала, что так получится! – Она умоляюще сложила ладошки.
– Что ты хотела узнать? – поинтересовался он. – Почему не спросила у меня?
Лана засмущалась еще больше.
– Я… я для тебя всего лишь ребенок?
Димостэнис замер. По меркам империи она и в самом деле была еще ребенком, да и по традициям Фельсевера не достигла еще аров своей самостоятельности.
– Вот! – прочитав ответ на его лице, она что-то быстро сунула ему в руки, – время быстро бежит.
Натянув поводья, девушка поспешила за своими друзьями. Дим опустил глаза на подарок. Это был шейный платок, искусно