– Время – бабки, – Акимов взял на себя роль разливальщика.
– О времени и о бабках ты, Серега с ней напрямую договаривайся. Чтобы в испорченный телефон не играть.
– Ей надо, пусть она со мной и договаривается, – Серега поднял наполненный стаканчик. – За что пьем?
– За твой талант! – провозгласил Клюев.
– Согласен, – одновременно сказали Акимов и Макс.
– Черт с вами…
– Другими словами, – закусывая маринованным огурчиком, возобновил разговор Максим, – ты готов с заказчицей или даже с заказчицами встретиться?
– Да готов уже, готов, – Серега представил себе, как после создания композиции «Русская баня» оживит ее персонажей.
– Значит, договорились?
– Я свое слово держу!
– Замечательно! – хлопнул в ладоши Максим. – Я на минуточку отлучусь, а вы пока разливайте.
– Следующий тост за мной! – заявил Серега. – И когда Максим вернулся из ванной комнаты, начал толкать речь:
– Только, Макс, и остальные присутствующие, прошу без обид. Вот существуют люди разных профессий…
– Завел пластинку… – обреченно вздохнул Игорь, но Клюев тут же махнул рукой, мол, не мешай человеку говорить.
– У тебя, Игорь, в моем понимании, очень замечательная профессия. Ты книги пишешь, люди их читают, ненавидят отрицательных героев, переживают за положительных, ставят себя на их место… Читатели благодарны тебе, что им есть чем заполнить свой досуг. У меня профессия – инкассатор. Не исключаю, что профессия туповатая, и, возможно, в недалеком будущем в связи со всякой там банковской компьютеризацией, вообще отомрет. Но сегодня кто-то же должен деньги перевозить, и никуда от этого не деться…
– Ты – человек опасной профессии, – Акимов приподнял наполненный стаканчик, намекая, что пора бы его осушить.
– Еще более опасной профессии человек – наш общий друг Юрий Борисович Клюев, за которого я и предлагаю поднять этот тост!
– За него! Ура!
– А вот за профессию страхового агента я пить не стану, – продолжил Серега, когда все набросились на закуску. – Лично к тебе, Макс, сам знаешь, как отношусь, мы – друзья, не разлей водой. Еще из страховых агентов мне очень даже по душе Юрий Деточкин. А всех остальных страховщиков и сотрудниц-страховщиц я в принципе никогда не уважал и уважать не буду.
– За что такая немилость? – поинтересовался Клюев.
– А какую пользу страховые агенты приносят стране?
– Борисыч, ты разве никогда Серегину теорию не слышал? – развел руками Акимов.
– Лично я сто раз слышал, – сказал Максим. – Только не очень-то его теория убедительна.
– Для тебя, Макс, все кроме денег неубедительно.
Вот Борисыч с преступностью борется. Чем ворья и бандюков меньше,