«Царством Чародея» будет править Маленькая Воительница. Ждать осталось совсем недолго.
– А это чтобы ты про нас не забывала, пока будешь в Калифорнии, – заявила Лиззи.
«Господи, – подумала Элори. – Я ведь уезжаю на неделю, а не на несколько лет».
Трое ее учеников принесли увесистую корзинку с домашним рождественским печеньем, свежесобранной черникой и трогательной открыткой – рисовала и подписывала ее явно Лиззи.
– Ягоды мы сегодня после обеда собрали, – сообщил Кевин. – Их было больше, но мы не удержались и кое-что съели.
Элори устремила взгляд на увесистое пластиковое ведерко и еле удержалась от смеха. Вряд ли ей разрешат пройти с таким количеством ягод в самолет. Зато Аарон будет потчевать постояльцев гостиницы оладьями с черникой. Да и печенье до рейса не доживет – запах корицы уже щекотал ноздри Элори.
Она обняла Лиззи.
– Я уезжаю всего на семь дней, поэтому я вас забыть не успею, да и голодать мне не придется. Пожалуйста, не натворите бед, ладно?
Последнее замечание касалось Шона.
Он вытаращил глаза.
– Мы стараемся не попадать в беду. Все наоборот – беды нас сами ищут!
– Тогда прячьтесь получше. – Элори поцеловала Шона в лоб, хотя и понимала, что он не любит нежностей. – Мне бы не хотелось, чтобы бабушка надрывалась с колдовством. Не забывайте: она теперь устает быстрее, чем сама предполагает.
– Не бойся, Элори, – тотчас заверил ее Кевин. – Пока тебя не будет, здесь погостит дядя Марк. Он говорит, что за нами надо лучше смотреть.
Дядя Марк? Ничего себе! Он из своего логова выбирался всего-то несколько раз в году, да и то на два дня от силы.
– Он людей любит больше, чем ты думаешь, – выпалил Кевин и покраснел. – Ой, прости. У меня с колдовскими манерами пока что не очень. Дядя Марк считает, что мне надо много упражняться, но сознание у тебя точно протекает.
Мило. Как раз то самое, что хочется услышать, когда отправляешься в Колдовской Генштаб, где на каждом шагу попадаются психомаги.
– Вот и тренируйся в мое отсутствие. Может, ты узнаешь что-нибудь интересное и вообще сумеешь уберечь от беды Шона.
Кевин покачал головой.
– Нет. У него-то сознание совсем не протекает.
Лиззи с полным ртом черники прошепелявила:
– А у меня?
Шон усмехнулся.
– Если ты не переcтанешь объедаться черникой, она из твоих мозгов скоро сыпаться начнет. И какашки у тебя будут синие.
– Ой, я больше не буду! – простонала Лиззи и посмотрела на Элори. – А они вправду могут синими стать?
– Сколько ягод ты слопала?
– Ну… наверное, ведерко. Бабушка Мойра сказала: угощайся на здоровье. Черника колдунятам полезна.
Элори крепко обняла девочку.
– Правильно! Хотя теперь синего цвета точно не избежать! А сама бабушка чернику пробовать не