– Нет, не в меня, а в нас, – хихикнула Марина, прижимаясь ко мне боком.
Я обнял её, отпуская правую руку, держа на женском плече. Злость постепенно начала пропадать.
– Ваня…
– М?
– Как Ирис?
– Бегает, недавно гулял с ним.
– Можно… потом я с ним погуляю?
Меня эта просьба огорошила! Я знал, что Марина любит животных, но чтобы самой погулять с котёнком ирбисом ещё не было такого. От слова совсем! Ещё сама просит!
– Вечером, – обещал я и в предвкушении спросил: – Чай с оладьями?
– И вареньем!
Хихикая синхронно с женой, мне не давала покоя мысль: «Ну, дочь, ну придёшь ты домой… Поговорим».
Я вздрогнул, слыша звук сирены. Оглушающий, такой же как тот выстрел из моей СВ. Эхо её разносилось вплоть от одного конца «Земли леопарда», до другого. Первая мысль была о том, как бы моя дочь не пошла на помощь.
Пойдёт. Не сомневаюсь в ней.
Глава 4. «Надеюсь, чутьё не обманет»
«Земля леопарда». Окончание пожара
Моё начальство велело сидеть на смотровой вышке, а вот дудки, не буду я наблюдать больше. Что же, если я егерь женского пола обязана находиться в одном месте? Я знала, куда иду работать. Все убегают от огня, а я следую за ним.
Я старалась пройти между сгоревшими ветвями и кустами. Они выглядели, как в фильмах ужасов! Волна жара находилась в десяти метрах от меня. Она окутывала сосны языками пламени с жужжанием роем пчёл! Сделав пару шагов, моя форма превратилась в одно сплошное чёрное месиво! Только ботинки не изменились и покрылись коркой пепла у подошв. Я уже молчу про остальное… Хорошо, что лицо спрятала под маской с респиратором и на глаза надела очки. Капюшон завязала потуже, когда остановилась у выгоревшего дуба.
В нём было дупло, довольно большого размера. Я прикинула, что самой туда не взобраться, но я же егерь женщина и смекалка хоть куда! Сначала прикинула, что надо бы позвать ребят, что мелькали тенями с пожарными между обгоревших деревьев. Вторая мысль превзошла первую и велела, достать пистолет, похожий для сигнальной ракеты. Я решила перейти к действиям сама. Вверх полетела верёвка с гарпуном не из пистолета. Обычно гарпун «простреливал» ветви и можно было взобраться по нему без усилий, но я делала хитрее. Брала ручной «снаряд» и просто раскручивала в руке, как лассо и бросала. Гарпун крутился на самой высокой ветке. Через одно прокручивание, он схватился за спущенную ко мне часть веревки, довольно прочной, и шикнул краями по коре, давая крошкам осыпаться, растворяясь в воздухе.
– С первого раза… ну надо же! – поразилась сердито я, вставая ногой на ствол.
По затылку прошло странное чувство. Будто кто-то следил за мной. Глянув через плечо, по моей груди не побежал холод, как обычно случалось при неожиданном появлении коллег, а наоборот. Стало спокойно.
– Куда полезла?
Я не глядя махнула рукой, услышав незнакомый голос. Вот ещё, нечего останавливать меня! И спорить без полезно. Взобралась, точно альпинист по стволу