Только слова Люции лишь сильнее огорчили Селесту. И девушка не сдержала слёз, ведь признавалось большим унижением, когда старшая сестра не могла первой выйти замуж, не учитывая союза наследницы. А Златоглазка приняла беду девушки за собственную драму. Разумеется, Аурелия тоже очень хотела побывать в Лунном королевстве, давно мечтала увидеть ночь и грезила таинственной темнотой всё последнее время, но счастье близких для неё было важнее всего. Отчего принцесса пошла на отчаянный шаг, топнув ножкой:
– Произошла досадная ошибка! Селеста, мне отдали твои перчатки и веер. Вот они, возьми. Ты должна поехать на бал!
Селеста приняла протянутые сестрой вещи со слезами на глазах, может поэтому мутный взор не позволил ей разглядеть окрас ткани, ибо вместо белых перчаток под цвет платья, ей достались аксессуары оттенка слоновой кости. А Смотрея прекрасно уловила разницу.
– Вы уверены, принцесса Аурелия? – уточнила наставница у девушки, подразумевая, на самом деле ли та готова уступить своё место на балу Селесте.
– Конечно, – без колебания ответила Златоглазка, с нежностью поглядев на старшую сестру.
Несмотря на лёгкий солнечный оттенок, перчатки идеально подошли Селесте по размеру, и на лице девушки, наконец, появилась улыбка. Правда, затем она вспомнила про незавидную участь своей спасительницы.
– Но как же ты поедешь на бал, Златоглазка? – воскликнула сестра, так и не осознав, что девушка намеренно отдала ей перчатки.
– Ничего, у меня ещё будет дебют. А вы мне всё расскажете.
Следом наряженные сёстры поспешили на пристань, где их ждала расписная ладья. По пути через парк разволновавшиеся принцессы не на шутку расшумелись, но пребывающая в хорошем настроении от выполненного плана Люция не стала их одёргивать. Искренне порадовалась за девушек и притихшая Златоглазка, а вот главная Смотрея куда-то запропастилась.
Барышни перешли на борт судна, оставив служанок, Люцию и Лучезару на берегу, а Златоглазка поднялась на пристань, желая получше разглядеть их плавучее средство. Оно представляло собой быстроходную ладью в форме мистического трёхголового существа, на носу которой имелось сразу три птичьих головы с приоткрытыми в яростном крике клювами. Само королевское судно было изготовлено из ценной древесины кедра, вдоль его бортов виднелся рельеф огромных крыльев, очерченных тонким слоем редкого красного золота, и из того же драгоценного металла возвышались ветвистые рога над головами хищника. Когда ладья скользила по воде, красное золото переливалось и искрилось на солнце, воплощая иллюзию совсем не плывущей, а летящей мистической птицы, где каждый взмах крыльев сопровождался столпом огненных искр. Ну а во время движения по звёздному пути средство смотрелось с земли объятой пламенем кометой.
Едва принцессы заняли свои места на ладье,