А перед самым отъездом в девичьи покои наведалась наследница, сообщить, что у королевы появились срочные дела, и она не сможет прийти, но передаёт благословение. Несомненно, Люция также хотела поехать на бал в королевство ночи, хотя и постаралась скрыть от сестёр своё расстройство. Не расщедрилась она и на комплименты девушкам, кружившим вокруг неё в торжественных нарядах, а, увидев волшебный образ Златоглазки, опустила взор, ощутив укол зависти.
– Ну и последний штрих, ваши золотовысочества, перчатки и веер! – обратилась к принцессам главная Смотрея. – Помните, на бал не разрешается ехать без перчаток! И золотое правило нельзя нарушать! Но, прежде чем я их принесу, дайте мне ещё раз взглянуть на вас в новых платьях.
Едва девушки по очереди начали подходить к Смотрее, и, поворачиваясь кругом, показывать свой наряд, Люция поспешила в соседнюю комнату. Там на камине она увидела подготовленные для принцесс кружевные перчатки с веерами: розовые под цвет платьев близняшек и Роксаны, кремовые – Златы, голубые – Гелии, белые с вышивкой лилий – Силии, и две пары схожих светлых экземпляров – старшей Селесты и Златоглазки.
Люция решила спрятать перчатки, предназначенные Аурелии, но не сумела определить, какие из двух пар принадлежат златовласой принцессе. А услышав шаги наставницы, девушка схватила первые попавшиеся и быстро выбросила их в открытое окно. Вошедшая в комнату Смотрея же ничего не заметила, и, забрав с камина вещи, вернулась к принцессам.
– Розовые аксессуары для Киры, Клары и Роксаны, – провозгласила Смотрея, раздавая перчатки и веера девушкам. – Кремовые – Злате, голубые – Гелие, белоснежные с лилиями – Силии, слоновой кости – Златоглазке, и… Ах! Но где комплект для Селесты? Он же совсем недавно был здесь!
Пока служанки искали пропажу, всполошившиеся принцессы окружили растерявшуюся старшую сестру. Селеста некоторое время проявляла завидное мужество, но только работницы отчитались наставнице, что перчаток так и не нашли, чуть не расплакалась от отчаянья.
– Разве сложно отыскать для Селесты замену? – обратилась к Смотрее встревоженная Гелия.
– Мне очень жаль, ваше золотовысочество, но те светлые перчатки сшили специально для нарядного платья принцессы, – с сочувствием объяснила Смотрея. – Боюсь, других подходящих нам сейчас не найти. А по правилам на бал нельзя являться без перчаток… Грубое нарушение этикета вызовет полное неодобрение окружающих.
– Неужели, я не поеду на бал? – пролепетала Селеста.
Девушки принялись обмахивать веерами сестру, уже готовую упасть в обморок, и виновница происшествия всё-таки ощутила лёгкие угрызения совести. А следом наследница Люция даже вспомнила про свои белоснежные перчатки, пошитые для прошедшего приёма гостей, когда она познакомилась с принцем грома. Тогда Люция ими не воспользовалась, посчитав