– Какое настроение, подполковник? – Штерн стал фамильярным. – Они сдались, ибо не хотели умирать за красных. Но я не думаю, что они горят желанием умереть за белых!
– И как воевать, капитан? – Нелидов не обратил внимания на тон. – У меня половину офицеров перебило. Офицерская рота ныне всего 24 человека. Они первыми идут в атаку и показывают другим примеры мужества и полного презрения к смерти! Но их убивают! Командиров рот нет. Вернее есть мальчишки без боевого опыта.
– А что в моем батальоне?
– У вас в батальоне всего 145 человек. Но с вашим пополнением 345 бойцов. А это уже что-то.
– Боеприпасы?
– Я прикажу выдать вашим бойцам еще по сотне патронов.
– Вы шутите?
– Какие шутки, капитан? Патронов нет! Для моих пушек по два ящика снарядов! Гранат двести штук на весь полк.
Штерн был поражен услышанным.
– Но у нас важный участок обороны, подполковник! Как же нам сдерживать красных без боеприпасов?
– А как мы это делаем, капитан? Штыковые атаки!
– Но какие будут потери!
– В вашем батальоне нет ни одного фронтового офицера с германской войны, капитан. Вы единственный.
– На германской войне так не воевали, подполковник. Много было тогда неразберихи и воровства тыловиков. Но то, что происходит теперь…
– Так не только у нас, но во всей армии, капитан. Ваш штаб в селе Бычки. Там ныне временно командует поручик Рончевский, командир первой роты.
– Это кто такой? Ранее в моем батальоне его не было.
– Ранее он был командиром роты у красных.
– Час от часу не легче! – вскричал Штерн.
– А что вы хотите, капитан? У него опыт войны и смелости хватает. К нам перешёл сам. Добровольно. Ему вернули звание поручика, которое он имел в старой армии…
***
Батальон Штерна был на линии села Бычки. В одной из хат капитан нашел поручика Рончевского, командира первой роты.
– Господин капитан…
– Бросьте, поручик! Не на параде!
– Командир роты поручик Рончевский, – представился тот.
– Капитан Штерн. Ранее командовал этим батальоном. Если честно, то я сам и формировал его в Екатеринодаре. Тогда его именовали – резервным. И вот я снова на месте. Привел пополнение.
– Это хорошая новость, господин капитан. Людей почти нет!
– У вас 145 человек, поручик.
– Никак нет. Девяносто шесть, господин капитан.
– Как? Но в штабе полка мне сказали что 145-ть!
– Пятнадцать ранены и отправлены в госпиталь. 13 дезертиров. Остальные убиты за последние дни. Просто их еще не вставили в сводку.
– Черт знает что такое! Что с офицерами?
– Я и поручик Мотенков, командир второй роты, имеем опыт командования. Остальные недавно произведены в прапорщики. Юнкера.
– Гимназисты? Что унтер-офицер Слуцкий? С вами?
– Прапорщик Слуцкий, господин капитан. И скажу вам по чести. Воюют эти гимназисты отлично! И я рад, что командовать нами в такой час