Красные вели обстрел позиций дроздовцев из гаубиц. Взрывы поднимали вверх громадные столбы земли, доски и камни. Всюду стоял адский грохот, и Штерн с трудом мог слышать слова Моисеева.
Затем ответили пушки дроздовской конной батареи.
– Наши! – закричал Моисеев.
Красные поднялись в атаку. Их было много. Штерн понял, что наступают силы не менее чем трех полноценных батальонов пехоты. Пулеметы, удачно расположенные Штерном, помогли отбить атаку. Слуцкий и его юнкера не имели недостатка в боеприпасах. Им доставили несколько ящиков патронов, и они набивали новые и новые ленты. Стволы «максимов»5 и «викерсов»6 плавились и кипели. Воду для охлаждения не успевали доставлять.
Атака красных захлебнулась.
Канонада смолкла.
Штабс-капитан Моисеев сказал Штерну.
– Отходят. Молодцы ваши юнкера.
– Вчерашние студенты и гимназисты. Возмужали на войне. С такими и Москву брать можно.
– Я просил бы вас задержаться, капитан.
– Охотно. Тем более что есть приказ Туркула.
– Он приказал стоять здесь?
– Я и сам не люблю покидать позицией под огнем. Но и самурцы ждут боеприпасов.
– Пока красные усилили атаку именно на этом участке. Им нужен город Дмитров!
***
Это были атаки на 1-й Дроздовский полк Туркула, который занимал позиции на холмах вокруг Дмитрова. Атаки хаотические и разрозненные. Красные кидали свои части то на один, то на другой участок. Туркул успевал подтягивать полковые резервы на опасные участки, и всюду попытки прорвать оборону были успешно отражены с большими потерями для противника.
Штерн и Слуцкий стали сражаться вместе с первой и второй ротами у станции. На второй день штабс-капитан Моисеев был убит. Штерн временно занял его место в качестве командира первой роты. На третий день боев к ним прибыл Туркул и привел пополнение – молодых и еще необстрелянных добровольцев.
– Где Моисеев? Где командир роты, черт возьми? Отчего нет доклада?
– Господин полковник!
– Штерн? А вы как здесь?
– Командую ротой уже второй день, господин полковник.
– А где штабс-капитан Моисеев?
– Убит, господин полковник.
– Жаль! Хороших офицеров теряем! Рад, что в критический момент здесь оказался такой офицер как вы, капитан.
– Я выполнял ваш приказ, господин полковник.
– Пока командуйте ротой, капитан. Заменить мне вас некем. Сами видите, кого я к вам привел. Мальчишки. Горят задором, но опыта никакого. Мне нужен здесь хоть один толковый офицер. Кстати, это ваши пулеметчики поработали?
– Так точно, господин полковник. Мои юнкера. Почти все больше года воюют.
– Скоро здесь будет наш бронепоезд. Вам станет легче, капитан. А пока держитесь! Не отступать ни на шаг! Вы меня поняли, капитан?
– Так точно, господин полковник!
***
Прапорщик Слуцкий после отъезда Туркула сел