Me acerqué a él y le ofrecí una mano. “Teniente Mickey Rooney. Este es mi compañero, Sam Tanner.”
El joven me estrechó la mano. “Detective/Tercero Bryan McGee, señora.” Señaló con la cabeza a Sam, que le devolvió el saludo.
“¿Qué tiene para mí, detective?” Pregunté.
“He mirado la trayectoria del disparo y creo que se hizo desde el tejado de enfrente.” Nos mostró el punto en el que la bala había atravesado la ventana. Curiosamente, sólo había dejado un pequeño agujero, en lugar de destrozar toda la ventana. McGee utilizó una vara de medir para mostrar la trayectoria de la bala. El ángulo era de aproximadamente 35 grados. Continuó: “Ahora, si se fijan, entró ahí, golpeó a la víctima y se alojó en la pared del costado.” Señaló. “Por lo que entiendo del señor Salazar, y a juzgar por la trayectoria del disparo, no creo que la mujer fuera el objetivo previsto.” McGee hizo una pausa. “Creo que el disparo iba dirigido al Sr. Salazar.”
***
EL PADRE DE LIDO LE dio una fuerte patada en la pierna.
“¡Despierta, niño! Hoy aprendes a cazar el caimán.”
Lido se sentó en la cama, frotándose los ojos. Todavía no había amanecido.
“¡Vístete! Tenemos que estar en el pantano antes de que salga el sol.”
Lido se vistió. Fue a la cocina.
Su padre le dio una galleta rancia de buen tamaño. “Cómete esto. ¡Guarda las migas si quieres el almuerzo!"
“Sí, Papá.”
Bajaron la escalera al barco. Pierre sostenía una lámpara de querosén para iluminar el camino.
Los animales del pantano hicieron muchos ruidos cuando los dos Bouviers iniciaron su viaje hacia el interior del mismo.
“¿Papá?”
“¿Sí?”
“¿Dónde están los demás?”
Pierre resopló. “¿Por qué necesitas a otras personas? Me tienes a mí y tienes el pantano. ¿Qué más necesitas?”
Lido permaneció callado.
Pierre finalmente miró al chico, y luego giró. "Las otras personas, están fuera del pantano. No los necesitamos. Tenemos todo lo que necesitamos aquí.” Volvió a mirar a Lido. “No se habla más, ¿eh? Estamos cerca de los caimanes.”
Lido miró a su alrededor, pero no vio ningún caimán. Vio varios troncos flotando en el agua turbia. Mientras recorría el lugar con su mirada, vio una camisa roja sobre una mata de hierba. Era idéntica a la que llevaba su madre la última vez que la vio.
“¡Papá! Mira, es la camisa de mamá.” Lido señaló frenéticamente.
Pierre abofeteó rápidamente al niño en la boca. “¡Cálmate, chico!", siseó Pierre. Los caimanes... ¡nos rodean!”
“¡Pero, Papá...!”
“¡Sí, es la camisa de tu maman!” Pierre señaló los troncos flotantes. “¡Ella es el cebo! Los caimanes vienen cuando silbas.”
Lido no podía estar más sorprendido. ¡Su padre había utilizado el cuerpo de su madre para atraer a los caimanes!
Pierre tomó un rifle. “¡Ahora, mira, niño, y verás cómo se dispara a los caimanes!”
Comenzó a disparar.
Con creciente horror, Lido vio cómo los caimanes intentaban escapar, pero su padre era demasiado rápido para ellos. El rifle seguía disparando, y el sonido era un ruido continuo.
Finalmente, Pierre bajó el rifle. Se reía. “¡Tenemos al menos diez! ¡Ahora estamos de parabienes!”
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Capítulo dos
Manny empezó a balbucear.
Mi teléfono móvil empezó a sonar.
Dejé a Manny con Sam y salí al pasillo para contestar el teléfono.
“Rooney.”
“¡Hola, Mickey!”
Tardé un par de segundos en registrar la voz. “¡Joey Justice! ¿Qué demonios quieres ahora?”
“Menos charla, Mickey. Acabo de hablar por teléfono con tu capitán Baker. Tu vuelo sale tan pronto como pueda llegar a O'Hare. Es el avión privado de Justice Security, y esto es lo que tienes que hacer...” Explicó la puerta privada y toda la información pertinente. “Y, escucha... ¡trae a Manny! ¡Él es parte de esto!”
“Es curioso que menciones a Manny. Estamos en...”
Joey me interrumpió. “¡No importa dónde estés! ¡No en una línea celular abierta! Tampoco uses tu Beetle para ir al aeropuerto. Si un coche patrulla no puede llevarte, toma un taxi. Te lo reembolsaré. Pero, ¡vete ahora!”
Estaba furiosa. “Quiero saber...”
Justice me interrumpió de nuevo. No era bueno preguntar más. “Sé que lo sabes, y sé que estás enfadada, Mickey. Digamos que he captado algunas conversaciones y que todos corremos cierto peligro. Cuanto más rápido llegues, mejor estaremos todos.” Hizo una pausa. “Mickey, por favor. Podemos discutir cuando llegues, ¿de acuerdo? Pero, ¡confía en mí cuando te digo que es urgente! Ve ahora.”
Finalmente capté el miedo de Joey. Era casi pánico. “En camino, Joey.” Colgué.
Volví a entrar en la oficina de Manny. “¡Sam! Tenemos que irnos ya.” Señalé a Manny. “¡Tú también vienes! ¡Ahora!”
“Deja que me vista...” empezó Manny.
Lo interrumpí. “No. Ahora.” Señalé a uno de los uniformados que custodiaban la puerta. “Toma tu coche patrulla. ¡Nos vas a llevar a O'Hare tan rápido como puedas! ¡Pasa algunos semáforos en rojo!”
***
A LA MAÑANA SIGUIENTE, Lido se despertó con un fuerte golpe en el estómago.
“¡Despierta, niño! Tú y yo, ¡vamos a cazar más caimanes!” Pierre estaba todavía borracho por la celebración de la noche anterior, y al parecer no se había acostado.
Esta constatación enfrió a Lido. Ahora era el momento cuando su padre se volvía más peligroso.
Lido se vistió rápidamente y tomó dos manzanas de la cocina. Bajó la escalera hasta el bote de fondo plano tan rápido como pudo.
“¡Toma el mástil! ¡Vamos rápido!”, dijo Pierre.
El hombre y el niño remaron la barca de fondo plano hacia el interior del pantano. Finalmente, se detuvieron. El agua tenía menos de un metro de profundidad,