Кристофер услышал этот зов, который подтверждал тревожные ощущения и его, и Джессики.
– Милая, мы не должны позволить Вилхелду стать герцогом, и нам желательно бы добраться до короля, потому что мне кажется, что гонения выходцев нашей Школы не что иное, как чья-то попытка захватить власть. А сейчас побудь здесь. Я скоро вернусь, и будем ложиться, – он плотнее укутал её в шерстяной плащ, под которым было лишь лёгкое голубое платье, затем нежно взял её маленькую руку в свою ладонь и легонько поцеловал, – я быстро.
Джессика Маклэйн поправила за уши выбившиеся из косы золотистые локоны и с подозрением посмотрела ему вслед, проводив за поворот развилки край его плаща. Её сердце начинало стучать всё быстрее, что-то было не так. Но пойти за своим ненаглядным она не решилась, что ж за человеком ходить, если он по нужде отошёл…
Только парень свернул за развилку, как за рукав его чёрной шёлковой рубашки схватилась женская рука, за ней из темноты угла проявился образ Виллемы.
– Тихо! – шепнула она и потянула его за собой во тьму соседнего зала.
Крис поддался ей, пытаясь прочесть её мысли, но наткнулся на непреодолимый блок. Тревога усиливалась, но он начал ощущать, что теряет власть над собой. Виллема держала его за руку, и это было похоже на анестезию, он становился спокойным, бесчувственным и безвольным.
Огоньки в его дьявольских зелёных глазах потускнели, что-то сковывало его силы и душу, теперь, рядом с Виллемой, он казался лишь чёрной тенью, теряющей путь и обретающей подвешенность, неопределённость всех ощущений и чувств. Она привела его вглубь помещения и остановила у возвышавшегося большого камня, похожего на жертвенный, с ровной плоской поверхностью, как у стола.
– Крис, – прошептала она, – прости, что молчала раньше, но ты нужен мне, ты нужен мне сейчас! Или я просто погибну… – она взяла его вторую руку, и сомкнула его холодные пальцы в своих тёплых ладонях, – я отправилась за вами, потому что поняла, что могу больше никогда не увидеть тебя. Я… я поняла, что умру, что моё сердце готово остановиться, если не увижу тебя снова! – в её выразительных серо-зелёных глазах блеснули слёзы, а взгляд был таким молящим на её милом лице.
Парень глубоко вздохнул и в попытке собрать остатки сознания воедино произнёс:
– Дорогая Виллема, я бы, может, и помог тебе, но, кроме Джессики мне никто не нужен. К тому же, Алан мне как брат, а тебя я воспринимаю как хорошего друга. Прости.
– Простить?! – вскипела девушка, – опять Джессика! Да как она посмела?! Что в ней такого? Она лишила меня и тебя, и моего брата, завладела вами обоими, не слишком ли много для неё одной?! Да мне удалось уговорить Вилхелда, чтобы он простил тебя, и вы могли безбоязненно вернуться, а ты… Ты неблагодарный!
– Успокойся! – мягко выговорил Крис, тихонько встряхнув