– В настоящее время существуют эффективные методы, позволяющие проводить анализ метилирования ДНК.
В качестве примера, выявление метилирования гена p16 в гиперплазированном эпителии бронхолегочной системы может свидетельствовать о возникновении рака легких за 3—5 лет до клинических проявлений.
Полиморфизмы в генах, по инструкциям которых производятся ранее перечисленные ферменты фолатного цикла, оказывают определенное влияние на процесс метилирования. Однако самые серьезные последствия, особенно когда речь идет о риске возникновения рака, оказывают вариации в гене MTHFR, которые имеются примерно у 50% населения. Этот ген кодирует одноименный фермент MTHFR, мутации в котором, как доказано в многочисленных исследованиях, повышают риск возникновения различных видов онкозаболеваний, в том числе рака молочной железы, причем не в меньшей степени, чем мутации в печально известном гене BRCA23. Подтверждением данного факта является то, что в онкоклетках постоянно обнаруживают изменения в профиле метилирования ДНК. Уменьшение метилирования ДНК (гипометилирование) может привести к высокой активности онкогенов и развитию рака, а гиперметилирование (избыточная экспрессия) – к заглушению (сайленсингу) генов-супрессоров, которые способствуют сдерживанию развития опухолей. Надо иметь в виду, что мутации в гене MTHFR могут снизить активность соответствующего фермента до 70% ниже нормы. Фермент MTHFR преобразует фолат (витамин В9) в биологически активную форму – метилфолат, который необходим как источник углерода, используемого для производства метильных групп, осуществляющих репрессию определенных генов. Вообще фолат необходим для многих функций. Он участвует в образовании оснований ДНК – аденина и гуанина, он необходим для синтеза ДНК, для формирования клеток, для производства красных кровяных телец, для метаболизма, для исключения дефектов нервной трубки плода и расщепления позвоночника. Недостаточное содержание фолатов в пище может не только привести к множеству патологических состояний (фолат-дефицитной анемии, тревожности, заболеваниям щитовидной железы, утомляемости, повышенному риску выкидышей), но и снизить процесс метилирования ДНК, т. е. привести к гипометилированию.
В каких продуктах питания содержатся фолаты? Перечислим основные: шпинат, салат романо, цикорий, спаржа, зелень горчицы, зелень репы, утиная печень, китайская листовая капуста, брокколи, кресс-салат, кинза, гусиная печень. Кстати, если принимать витаминную форму фолиевой кислоты, то лучше ее биологически активную форму – метилфолат, так как при наличии определенной мутации в гене MTHFR фолиевая кислота не усваивается. Метилфолат не требует фермента, который кодируется геном MTHFR для получения функционального фолата, требуемого для метаболизма гомоцистеина, что очень важно при наличии достаточно распространенного