В организме человека предусмотрена система регулирования уровня железа в крови. Если возникает недостаток железа, то организм повышает процент всасываемого железа, а если возникает избыток – снижает. К сожалению, этот механизм реализуется исключительно для негемового железа. Более того, организм более чем в пять раз эффективнее блокирует абсорбирование излишка железа, содержащегося в растительной пище, чем в мясной14. Предполагается, что именно поэтому существует корреляция избытка гемового железа с раком15. Высокая концентрация ферритина, формы, в которой организм накапливает железо, определяется у многих онкопациентов, причем чем больше его значение, тем агрессивнее опухоль и хуже клинический исход16. Иногда врачи, не определив предварительно уровень ферритина, назначают онкобольным, особенно при жалобах на усталость, добавки железа. Однако результаты исследований показывают, что железо стимулирует рост некоторых видов рака17, так что это не самое разумное предписание. Считается, что гемовое железо также увеличивает риск возникновения диабета второго типа18.
Можно ли устранением избытка железа уберечься от рака? В работе19 показано, что те, кто регулярно сдают кровь, что в свою очередь снижает содержание железа в крови, в два раза уменьшают риск возникновения рака кишечника. Таким образом становится понятно, что нормальный уровень железа крайне важен для снижения риска как сердечно-сосудистых, так и онкологических заболеваний.
Хотя повышенное содержание железа в крови негативно сказывается на здоровье, его недостаток тоже носит отрицательный характер. Человек начинает ощущать недостаток энергии, усталость, происходит нарушение концентрации внимания, снижение памяти, нарушение координации движения и т. д. Железо необходимо для клеток