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alt=""/> Nigua o pique. Un parásito bastante desagradable que a veces penetra, tras la fecundación, bajo la piel de los pies, sobre todo bajo las uñas de los dedos. Hay que sacarlos con mucho cuidado, con una aguja, por ejemplo (parece una pequeña bola gris), sin permitir que sus huevos se esparzan. No olvide desinfectar bien la herida.

       Escorpión. Normalmente, los escorpiones salen de noche, por lo que es aconsejable llevar calzado cerrado después de la puesta de sol y comprobar por la mañana, antes de calzarse, que ninguno esté en su interior. La picadura de escorpión es dolorosa, pero no mortal en Camerún (y en general en el África intertropical), excepto para los niños de corta edad.

      Una fauna en peligro

      Como resultado de la caza furtiva, los gorilas y chimpancés han visto sus poblaciones reducidas a la mitad en toda África. Camerún no se ha librado de esta lacra, que se ha visto favorecida por la deforestación. Es muy fácil encontrar carne de animales salvajes o comprar un pequeño simio en los mercados de Yaundé. En respuesta, el Gobierno y las asociaciones han tomado medidas para proteger a estos primos cercanos del hombre. Además de las diversas reservas que se han establecido en todo el país, se han creado centros de recepción de animales. A cuarenta y cinco minutos de Yaundé, se ha creado uno de los mayores centros de rehabilitación de primates de Camerún: el Parque Nacional de Mefou. Esta reserva acoge actualmente a 350 primates, entre ellos, 110 chimpancés y veinte gorilas. Todos los días, el parque de primates de Mefou organiza visitas guiadas por educadores locales. Voluntarios procedentes de los cuatro rincones del mundo se movilizan para su cuidado diario. En otras provincias, pequeñas reservas o parques se ocupan también de los jóvenes chimpancés que se encuentran en el bosque.

      Sin embargo, la iniciativa más original proviene de una veterinaria estadounidense, Sheri Speede, una verdadera apasionada de los primates, que ha creado un verdadero « orfanato de chimpancés » con la ayuda de la ONG IDA-Africa, similar a lo que Jane Goodall hizo en el Congo. El centro Sanaga-Yong, situado en el corazón del bosque de la provincia del Centro, alberga 71 chimpancés y se financia principalmente con donaciones.

      La caza furtiva, una plaga que asola Camerún

      Desgraciadamente, a pesar de los esfuerzos de las autoridades, muchos cazadores ilegales siguen cazando furtivamente en las zonas protegidas de Camerún, poniendo así en peligro varias especies animales. Y esto va en aumento de una manera alarmante, como señala la ONG International Fund for Animal Welfare (IFAW, Fondo Internacional para la Protección de los Animales), que denuncia no solo la caza furtiva nacional, de pequeña escala, sino también la dedicada al comercio internacional. De hecho, el parque de Boubandjida sufrió una pérdida sustancial de elefantes a principios de 2012, asesinados por cazadores probablemente procedentes de Sudán, a través de la frontera con el Chad. A nivel nacional, es cierto que la carne de animales salvajes es muy apreciada, como la del antílope, el pangolín (animales no muy rápidos, fáciles de capturar), el mono y los cerdos salvajes.

      Obviamente, el botín principal de esta actividad ilegal es la carne. Pero en Yaundé y Duala, también se demandan otros artículos, como las plumas, los colmillos o los huesos, que son especialmente preciados en la farmacopea china, entre otros. A nivel internacional, los elefantes son los animales más buscados por su marfil. Para los cazadores furtivos, vale la pena correr el riesgo en pos de ese preciado botín. El trabajo de las autoridades y de las diversas organizaciones que participan en la defensa de la naturaleza se ve dificultado por la gran demanda local e internacional. Evidentemente, está claro que los métodos de vigilancia son insuficientes; los guardabosques están desbordados ante estos cazadores altamente organizados y sus cómplices, que a menudo disponen de muchos más recursos.

      A esto hay que añadir que, sin que sea forzosamente a causa de la corrupción, están circulando permisos de caza más o menos legales, lo que socava la eficacia de los controles. Por último, la mayoría de los cameruneses no le dan mucha importancia a estas prácticas, y las organizaciones ecologistas encuentran poca resonancia entre los labradores, cuyos ingresos procedentes de la tierra son insuficientes y para quienes la venta de caza furtiva se ha convertido casi en un complemento indispensable. Resulta difícil explicarles que estas especies, que han sido cazadas durante largo tiempo por la población local, están amenazadas, sobre todo cuando las siguen viendo en gran número.

      Flora

      La diversidad de relieves y climas tiene obviamente un impacto directo en la flora, ya que en Camerún se encuentran tanto bosques tropicales densos como abiertos, así como sabanas o estepas.

      El sur está dominado por la selva ecuatorial, que actualmente representa alrededor de un tercio de la superficie total del país, a pesar de la explotación a veces salvaje, especialmente en el suroeste, más densamente poblado. Esta vasta zona de bosque está bordeada, al oeste, a orillas del océano Atlántico, por manglares, la vegetación que prolifera en las zonas pantanosas. Si nos dirigimos hacia el norte, que va cambiando gradualmente a un clima tropical, el bosque da paso a la sabana arbolada, al menos en torno a los valles de los principales ríos, donde la abundancia de agua permite su subsistencia. En las mesetas del macizo de Adamaua, que gozan de un clima más templado, se alternan paisajes de bosques y sabanas herbáceas propicias para el pastoreo.

      En el extremo norte, una región con un clima tropical seco, de tipo saheliano, los paisajes son semidesérticos.

       La selva camerunesa. Se estima que la selva ocupa el 45% de todo el territorio. Esta medida varía según los expertos, pero es comprensible que tamaña proporción haya complicado siempre la tarea de la agricultura y la industrialización, así como el establecimiento de una red de comunicaciones eficaz. No obstante, en los últimos cuarenta años, se ha ido despejando una parte esencial de la tierra para el desarrollo de una agricultura adaptada al suelo y al clima. De esta iniciativa surgieron numerosos pueblos agrícolas y se establecieron grandes plantaciones. Se estima que en los últimos veinte años, alrededor del 10% de los bosques de Camerún han sido despejados para el cultivo. En los últimos decenios, la deforestación ha sido una de las más importantes de África, lo que es motivo de preocupación para los especialistas, que también señalan que, del 90% restante, alrededor de una quinta parte se encuentra en un estado muy degradado como resultado de la intervención humana. Esta selva es uno de los seis territorios de la cuenca forestal del Congo, que cubre un total de 660000 km² (es decir, más que el territorio de España) y es la segunda reserva de oxígeno más grande del planeta después del Amazonas.

      Esta riqueza forestal, un gran puntal de la industria maderera, tiene, sin embargo, su lado negativo en un país que sigue estando subdesarrollado y menos dotado de recursos naturales que algunos de sus vecinos (en particular Nigeria, Chad, pero también Gabón, el Congo y, más recientemente, Guinea Ecuatorial, que tienen importantes reservas de petróleo, o la República Democrática del Congo —antigua Zaire,— que posee uno de los subsuelos más ricos del planeta gracias a la presencia de depósitos de oro, diamantes y diversos minerales). Desde hace varios años, la sobreexplotación es una preocupación creciente para los observadores ambientales (cabe señalar que en los últimos quince años, la producción de madera se ha triplicado). En el pasado, otros países sufrieron también una deforestación incontrolada que terminó por privarlos de sus recursos forestales, codiciados por las industrias occidentales y asiáticas y sus equipos en busca de este maná, que lamentablemente no es inagotable. Europa participa activamente en esta sobreexplotación, y Suiza, por ejemplo, cuya actitud hacia el medio ambiente se toma a menudo como emblemática, ha hecho de Camerún su segundo proveedor más importante. El sector forestal emplea a más de 30000 personas y proporciona casi el 40% de los ingresos de exportación (si excluimos los productos petroleros); el principal cliente de Camerún es hoy en día el continente asiático. Francia, que también desempeñó un papel importante en los esfuerzos de desarrollo del país africano en la década de 1950, en particular en lo que respecta al trazado de las vías de comunicación y el desarrollo de la industria petrolera, sigue teniendo una destacada presencia en este sector y las grandes empresas (Thanry, Bolloré) se reparten