…Сандулов открыл дверь, впустил кошку в квартиру. Она села возле порога, осмотрелась, принюхалась, затем медленно и осторожно пошла вдоль стены. Сандулову показалось, что она похожа на опытного разведчика, крадущегося в расположение врага.
Сандулов прошел на кухню, открыл холодильник, достал пакет молока, налил в блюдце.
– Кис, кис, кис, – позвал он.
Кошка подошла, высунула длинный розовый язычок, с аппетитом начала лакать.
– Чем же тебя кормить? – спросил Сандулов. – Ладно, посиди немного одна, а я схожу в «Key Food» за кошачим кормом.
– Я не буду есть всякую дрянь, – сообщила кошка. – Хочу свежую рыбу и мясо.
От неожиданности у Сандулова перехватило дыхание.
– Что, что ты сказала? – оторопело произнес он. – Ты, ты… умеешь говорить???
– Да, я владею этим даром, – скромно произнесла кошка.
– Но как? Кто ты такая???
– Я, благородная Шепсит, одна из четырех родовитых высокопоставленных кошек, сопровождающих великую Бастет, богиню плодородия, покровительницу женщин и детей, победительницу злых духов, дочь бога-солнца Ра, хранителя страны Та-Кем – Египта.
– Но если все это правда, и я не сплю, откуда ты знаешь русский язык?
– Милостью великой богини, мне подарено знание множества языков: митаннийского, хетского, языка страны Шумер и Аккад, государства, зовущегося Куш, людей Эфиопии, живущих за великой пустыней… Ро, ру, ре… как звучит благозвучное название твоего языка?
– Русский.
– Ру-с-с-кий? – Кошка задумалась, потом произнесла: – Видимо, когда переходила из одного мира в другой, произошел какой-то сбой… Мне необходимо посоветоваться с великой богиней. Смотри в мои глаза!
Сандулов наклонился, внимательно и напряженно заглянул в них. Узкие зрачки вдруг начали расширяться, подернулись дымкой…
…Высокие ярко горящие треножники, стоявшие по углам огромного зала, отбрасывали свет на квадратное возвышение из черного гранита. На нем стояла высокая женщина с лицом кошки и короной на голове. Длинное черное платье с продольными золотыми полосами и такой же золотой широкой оторочкой внизу открывало босые ноги. В руках женщина держала странный инструмент – золотой овал с выступавшей ручкой. Сквозь небольшие отверстия по бокам были продеты металлические прутья разной величины, концы которых загибались крючками, с надетыми на них золотыми колокольчиками. Вдруг женщина-кошка обернулась, огромными зелеными глазами с вертикальными зрачками посмотрела на Сандулова и что-то произнесла на незнакомом резком, щелкающем языке…
…В расположенном по соседству магазине «Key Food» Сандулов купил мясо, в рыбном отделе, сачком из большого аквариума, ему