– Дана, милая, как ты здесь оказалась?
– Я тоже дочь аристократа, помнишь?! К тому же здесь много бесплатной еды! И впервые за несколько лет я не чувствую на себе диких взглядов. Мой облик вполне вписался! Видимо, в Венеции тоже были нищие, – она усмехнулась. В ее руке был надкусанный кусок торта. Даниил аккуратно положил скрипку в футляр и спрыгнул с помоста, чтобы обнять сестру.
– Ты заночуешь у меня? – Даниил приподнял маску, его глаза засияли надеждой.
– Даня, я пришла сказать, что я уйду в другое поселение, ближе к столице, – Дана говорила быстро и резко.
– Но почему? Тогда я не смогу видеть тебя! – Даниил искренне не понимал, что заставляет сестру выбирать тяготы жизни за стеной.
– Я боюсь оставаться здесь, потому что выпустила из заточения дочь старосты. Она была беременна. А сейчас дошел слух, что она скончалась, так и не дойдя до больницы. Вся деревня винит в этом меня. Он убьет меня. Я пришла попрощаться.
– Дана, оставайся в городе, живи у меня! – граф почти кричал в своей настойчивости и возмущении.
– Даня, я без капсулы. Я неминуемо попаду под расследование и выяснение обстоятельств. Ты дружинник. Если узнают, что я твоя сестра, у тебя будут проблемы! И я не могу тут сидеть, как собачка на привязи. Что мне тут делать? – дерзко и непреклонно парировала она.
– Дана, но какие перспективы за стеной? Ты состаришься раньше времени или вовсе погибнешь из-за отсутствия элементарной медицины! Сестра, будь благоразумна! – произнес Даниил уже в отчаянии. Теперь он не мог знать точно, когда увидит сестру и увидит ли вообще.
– Я пойду! – Дана обняла брата и пошла по направлению к Северному району.
Даниил хотел броситься за ней и удержать, но понимал, что это бесполезно. Он надвинул маску на лицо и смотрел вслед сестре, пока ее силуэт не исчез за фигурами участников карнавала.
3
Лилия трудилась организатором продуктовых ярмарок, а также закупала продукты для кухни нового венецианского ресторана. На эту работу ее пристроила тетя, у которой Лиля частенько жила в детстве. Тетя же оказалась давней приятельницей шеф-повара. Вот уже три дня, приходя на работу, Лилия ощущала себя словно не в своей тарелке. Каждый угол и каждый венецианский фонарь напоминали ей о незабываемом вечере. Но незнакомец в маске кота не спешил ей писать. В первый день она открывала мессенджер ежечасно. К утру четвертого дня Лиля уже потеряла надежду. Она пила зеленый чай у входа в ресторан и смотрела на заводь. «До чего нелепо все вышло! Наверное, он смеется над моей наивностью. Развел на секс и исчез. Господи, я ни имени его не знаю, ни лица не видела! Какая же я дура!» – пилила она себя, а слезы непроизвольно катились из глаз. Внезапно мессенджер блямкнул входящим сообщением. Неужели боги услышали ее жалобы? Она поставила чашку на столик в летней веранде при ресторане и, задумчивая,