– Чаной Ли. – уточнил Змей.
– Да, с ней. Офицеры проверили документы всех членов семьи, убедились, что хреновая статистика социального рейтинга только у меня, задали несколько вопросов и убрались восвояси. – он специально говорил грубо и пренебрежительно, бросая вызов всем, кто слышит эту исповедь. – Отец ударил меня, я собрал вещи и ушел из дома.
– Почему он тебя ударил?
– Потому что я портил репутацию семьи, над которой он горбатится всю жизнь. – он почти процитировал Александра, слово в слово.
– Почему Двенадцатый? – Змей достал сигареты. – Твоего рейтинга хватало на то, чтобы задержаться в Десятом.
– Я знал, что упаду ниже. Кредитов нет, жилья нет, на что я мог надеяться?
– Пессимист. – офицер закурил. – Когда ты познакомился с Эшем Стэрди?
– Когда устроился на работу в «Строй сам». – ответил он.
– Какое впечатление он на тебя произвел?
– Никакого. Обычный парень, иногда вспыльчивый, но…
– Вспыльчивый? – Змей бросил быстрый взгляд на стекло, отделяющее их от офицера Эдди. – Агрессивный?
– Я этого не говорил. Просто вспыльчивый. Мог покупателей послать, мог жене нахамить по телефону. Но он никогда не дрался или что-то такое.
– Насколько вы близки?
– Ни на сколько. Могли после работы задержаться и поболтать, пару раз за четыре года собирались у меня и пили пиво. – он все еще не врал полицейскому.
– Ты бывал у него дома?
– Никогда. А вы? – спросил Зисс.
– Ордер еще готовится. – неопределенно ответил Змей. – Есть кто-то, кто может знать, где он?
– Откуда я знаю? Может, бывшая жена?
А вот теперь он лукавит. Его электронная подружка, кибер-человек, искусственный интеллект, вшитый в биомеханическое тело, – вот кто знает, где Эш. Только он не расскажет об этом полиции, пока сам не разберется, какого хрена она делает у него дома.
– Не хочешь вернуться домой? – вопрос сбил его с толку. – Ты скатился, но не на столько, чтобы разрушить свою жизнь. Работай усерднее, заведи приличных друзей, прекрати одеваться как попугай и все, ситуация наладится. Может, и с отцом отношения исправишь.
– Это сеанс семейной психотерапии? – спросил он. – Какое вам дело до моего отца?
– Грустно смотреть, как люди опускаются. – Змей встал. – В нашем обществе дороги две – вверх и вниз. Опустишься ниже – там и до q60 недалеко. Я такое уже видел.
Змей смотрит так, будто хочет сказать что-то еще, но вместо этого хмыкнул, затушил сигарету прямо о стол и сказал:
– Посиди, подпишешь кое-что и можешь валить.
В дверях Змей столкнулся с парнем в форме. Тот отпрянул и выронил бумаги, которые нес.
– Смотри под ноги. – проворчал офицер. – Чего встал?
Парень поспешно наклонился, чтобы поднять бумаги, ударился лбом о ручку двери, Зисс еле-еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Змей выглядел так, будто сейчас взорвется.
– Потом зайдешь ко мне. – сказал он.
– Вы родственники? – спросил Зисс, когда парень уселся напротив.
– По-твоему,