Дэйв, Кейра и Паоло поспешно подбежали к краю дороги. Джулс жестом указала в сторону валуна. Дэйв, силясь рассмотреть очертания предмета, сухо произнес:
– Отсюда не видно… Похоже на некий транспорт. Жаль, у нас нет визора, сканирующего местность, как у военных.
– Может, позвать их? – спросила Кейра.
– Не стоит, – ответил Дэйв, аккуратно ступив на обочину. – Мы сами посмотрим: просто держите оружие наготове. И старайтесь не наступать в серебристый иней, и не прикасаться к нему. Хоть на нас и защитный костюм, и серая слизь ему не по чем, рисковать все равно не стоит.
Джулс вытащила из кобуры заряженный пистолет и спустилась в ложбинку следом за Дэйвом; позади нее крадущейся походкой ступали Паоло и Кейра. Джулс догнала Дэйва и теперь они шли рядом, намереваясь выстрелить при любом резком движении со стороны огромного валуна. Они подошли ближе неопознанному объекту и увидели перевернутый мотоцикл, рядом с которым блестели пятна засохшей крови.
– Кто-то проезжал тут на байке, – задумчиво произнес Дэйв и достал из кармана фонарик. – Видимо не справился с управлением, или на него напали.
– Тут видны следы от колес, – заметила Джулс и указала на вспаханную вокруг землю. – Он разбился недавно.
– Кто это может быть? – спросила подошедшая к ним Кейра.
Дэйв приблизился к мотоциклу и сел на корточки, принявшись внимательно изучать помятую раму байка и сильно погнутое колесо.
– Возможно кочевник, – немного помолчав, ответил Дэйв и со вздохом поднялся на ноги. – Или один из Аидов. Странно, но я не вижу ни трупа, ни следов, только засохшую кровь на обтекателе.
– Мне сперва показалось, что я заметила некое движение, – прошептала Джулс и подошла к Дэйву: тот уже убрал пистолет в кобуру. – Тут, в тени, где лежит разбитый байк.
– Возможно тебе показалось, – успокоил ее Дэйв и повернулся к остальным. – Мы находимся на открытой местности, где просто так не спрячешься; я думаю, этот мотоцикл тут лежит брошенным уже давно.
Тем временем с вершины пригорка к ним спускался разъяренный Том, интенсивно размахивая руками.
– Вы чего там делаете, а! – крикнул он, неуклюже шагая по каменистой ложбине. – Мы должны держаться строем! Мистер Стивенсон уже закончил осмотр сектора: вернулся, а вас нет! Какого черта я должен ему объясн…
Раздался оглушительный рев – сверху, с вершины пригорка, на них смотрело существо, очевидно некогда бывшее человеком.
Защитный костюм висел лохмотьями на окровавленном теле безумца; половину его лица покрывал металлический нарост, а в груди находился светящийся механический модуль, из которого выходило несколько мигающих волоконно-оптических кабелей, овивающих шею и соединяющих стальную пластину на голове. Правая рука этого киборга полностью состояла из синтетических мышц.
Опустившись на все четыре конечности, киборг в считанные секунды покрыл расстояние до замершего в ужасе Тома и набросился на него.