Такого короткого беспамятства с пилотом еще никогда не приключалось. Ему показалось, что прошел всего миг – вот он тонул в песках усталости, и вот снова обрел ясность мыслей. Но сильно затекшие мышцы опровергали это заблуждение, намекая, что Рэм пролежал неподвижно гораздо дольше, чем несколько секунд.
Приходить в себя на этот раз было гораздо легче. Голова все еще раскалывалась, а тело ныло и саднило, но эта боль была не чета той, которую беглец испытал совсем недавно. С этой болью уже можно было вести переговоры, или даже полноценную дуэль. Даже забыть о ней было возможно, если сильно напрячься и сконцентрироваться.
Во рту стоял какой-то странный привкус, и Рэм несколько раз безуспешно попытался сглотнуть густую слюну. Аккуратно открыв глаза, он осмотрелся. Комната преобразилась. На маленьком столике рядом с кроватью стояли какие-то пузырьки, бутылочки и склянки от которых доносился резкий, неизвестный аромат. Рядом на полу лежала гора ветоши с бурыми и ржавыми пятнами. Ощупав себя, Рэм удостоверился, что это результат его перевязки. Отсутствие биологических потребностей подсказывало, что с ним проводили и другие манипуляции, но пилот старался не думать об этом. Вместо этого он принялся рыскать взглядом по сторонам в поисках рыжего зверька. В этой серой реальности он был чем-то вроде «спасательного круга» – положительным якорем в отрицательной ситуации.
КО-Т обнаружился достаточно быстро. Он немного сместился в сторону от своего прошлого лежбища и все так же дремал «наполовину». При этом позы животное не изменило и лежало с таким умиротворением, что легко было поверить, что это не зверь сдвинулся в сторону, а весь остальной мир сместился под ним.
К своему удивлению, Рэм понял, что на этот раз более ограничен в движениях – его руки были привязаны к телу каким-то хитрым узлом. Пленители, похоже, разочаровались в действии своих усыпляющих веществ и решили больше не рисковать. «Я вас еще не так удивлю» – подумал Рэм, но на этот раз вслух ни сказал ни слова. А вдруг и другие меры безопасности были предприняты? Например, какой-то очень хитрый микрофон прямо сейчас спрятан где-то совсем рядом? И словно в подтверждение такому предположению из коридора донесся знакомый шорох и возня.
«Старик» не заставил себя долго ждать. В руке он сжимал тот же стальной баллончик, с действием которого Рэм уже успел познакомиться. Пилот только сейчас подумал, что о подобном оружии можно только мечтать. Как бы оно упростило побег – пшик-пшик и человек уснул живой и невредимый.
Видя, как приближается гость,