– Смелее, ваше преосвященство, возьмите и прочтите.
Епископ с легким трепетом взял эту табличку двумя пальцами и поднес к глазам. Кинув взгляд на выгравированные на поверхности знаки, он понял, что их смысл был ему недоступен, и лишь беспомощно пожал плечами.
– Взгляните на оборотную сторону артефакта.
Епископ послушно перевернул табличку и увидел приклеенную записку, на которой ровным, аккуратным почерком было выведено по-английски: «Сара, дочь Самсона, судьи Дома Израилева, и наложницы его Далилы».
– Ничего себе! Вы уверены?! – спросил епископ. – В Библии нет даже упоминания о таком персонаже.
– Я уверен только в том, что мой ассистент правильно прочел надпись. В этом нет никаких сомнений. Однако можно ли достоверно утверждать, что эта табличка действительно относится к данному скелету?.. За это я поручиться не могу… В идеале, если когда-либо удастся обнаружить кости ее отца, того самого легендарного Самсона, тогда можно будет проверить личность этой девушки. И у нас не останется сомнений… Что же до того, была ли у Самсона дочь от Далилы, звали ли ее Сара или нет, то у меня нет ни малейших оснований ставить это под сомнение. В Библии не обязаны были это отмечать. С точки зрения автора Книги Судей, это была не особо существенная информация.
– Ба! – епископ сделал огорченное лицо. – Это все равно, что запланировать себе главный выигрыш в лотерее… Интересно… но…
– Но что?
– Это бесполезная находка…
– Я бы не стал утверждать, что она бесполезна.
– Значит, братья задумали…
– Разумеется…
– И кто бы взялся за это?
– Предварительно заявился некто из прежней команды профессоров Яна Бакстера и сэра Кейта Бернса, но окончательного решения не было, мы рассматриваем и другие кандидатуры.
– Кто же это? Можно узнать?
– Ваше преосвященство! Я предпочел бы не называть имен! По крайней мере на данном этапе…
– Только…
– Что – только?
– Только… стоит ли вкладывать огромные средства в то, в чем нет уверенности хотя бы на десять процентов?..
– Вы не оптимист. Конечно, оно того стоит. Хотя бы ради того, чтобы убедиться в возможности успеха подобной ситуации. И не на десять процентов. По моей оценке, на все девяносто, если предположить, что Далила не обманула Самсона, не наставила ему рога и ребенок действительно у него родился.
– А сколько лет этой девушке? – епископ кивнул на кости в коробке.
– Сейчас или при жизни?
– При жизни, конечно.
– По выводам специалистов, не больше двадцати.
– А причина смерти? Что вы подозреваете? Какая-то болезнь?
– Если уж на то пошло, то нет