Так чужая боль ворвалась в мою, и чужое одиночество перехлестнуло мое собственное.
Я без труда нашла Наташку, когда она закупоривала очередную бутылку. Ее маленький кораблик детства терпел крушение, и девочка бросала в озеро просьбы о помощи. Но ее надежда на реальность сказки пробудила и мою надежду.
– Твоя бутылка приплыла ко мне, – протянула я ей записку.
– Это неправильно, – сказала девочка.
– Что неправильно?
– Неправильно, когда толстые тети приходят загорать. Они на свои тела забирают слишком много солнца, и его не хватает для маленьких.
– Твоя бутылка приплыла ко мне, – повторила я, – и мне кажется, что я могу тебе помочь.
– Как? Ведь ты же не принц! – возразила Наташка. Она резко встала, как будто я сильно обидела ее, и выхватила клочок бумаги у меня из рук. – Не приходи больше на мое озеро! И не трогай мои бутылки!
Девочка ушла. И я заплакала. Потому что она унесла мою сказку. В пустую бутылку я вложила другую записку: «Меня зовут Светлана Васильевна. Мне очень плохо. Милый принц! Когда ты заберешь меня? Я жду!»
А потом закинула ее далеко в кусты, и больше не приходила загорать, чтобы Наташке досталось больше солнца и прекрасный принц, который когда-нибудь обязательно придет к Белому озеру.
15. Наказания
Для небесной канцелярии денек выдался жаркий. Светлые ангелы перелетали, словно пчелы, с одного рабочего стола на другой, заглядывая в души людей так глубоко, что те замирали на полуслове, не понимая почему. В режиме ожидания застывали сотовые телефоны и факсы, престарелые родители хватались за сердце, затихали дети.
Лучистые взгляды ангелов рассыпались солнечными зайчиками по Новокосино. В этот день их можно было увидеть простым смертным. Но люди этого не хотели. Трудоголики вкалывали до седьмого пота, ленивцы уставали от безделья, жадные искали денег, похотливые – любовных интриг.
Это происходило раз в год, когда ангелы под вечер собирались над куполом полосатого цирка с подробным отчетом для верховного небожителя Новокосино.
Процесс распределения наказаний начался с появлением первой звезды. Огромные на поллица глаза ангелов были чисты и прекрасны. Они не выражали ни тревоги, ни беспокойства. По статистике, на душу населения не прибавилось добрых или злых. Результат года был похожим на предыдущие. Двенадцать апостолов доваривали в котлах долгожданные дожди.
– Наказываю вас, верные верностью, – начал верховный небожитель, – любящие любовью, надеющиеся надеждой, ненавидящие ненавистью…
– Жадные да наказаны будут деньгами, – подхватили апостолы, – страждущие страданиями, честолюбивые – властью…
– Наказуемы трудолюбивые работой, – запели ангелы, – обманщики пусть напьются обманами, старикам наказание – мудрость, а молодым – сила, добрым – добро, а злым – зло…
Целый час лил на Новокосино искрящийся дождь небесных наказаний.
– Все? –